姚氏走在最后，盯一眼韩希盈袅袅婷婷的背影，品咂着，这小丫头也十六了，不像是质朴憨直，倒像是别有黠滑，要编排她姐姐的离经叛道之举。

姚氏自被黄尊素解开心结后，又由郑海珠上门陪着、游览过松江市镇，其间郑海珠还主动邀她为义塾授学，她对郑海珠早已没了什么芥蒂，颇愿意与韩、郑二女结交。

她于是在心底记了一笔韩希盈透露韩希孟钻研倭画的事，决定找个合适的机会，说与郑海珠知晓。

每个人都要为自己说出口的话负责。那小丫头既然敢议论，就拦不住老成的听者提醒她姐姐。

……

缪老太太今日精神格外健旺。

她兴致勃勃地去池子里，亲自选好大闸蟹。

待蒸好上桌，每位女眷前头，都摆了一套银制的“蟹八件”。

苏松地区，人人爱蟹，个个会用蟹八件，众人也不要丫鬟婆子代劳，嘻嘻哈哈地抓了金毛白肚的壮硕螃蟹，放在各自面前的圆形银台上，敲敲打打、挑挑剪剪。

一时之间，桌面上无数葱葱玉指灵巧翻飞，操持着腰圆锤、长柄斧、细叉、圆头剪子、钎子、小匙等工具。

须臾之间，脂白的蟹肉、橘红的蟹黄，便纷纷入了那一张张胭脂檀口中。

郑海珠端着洗手的菊花水，站在韩希孟身后，忽地注意到，顾家大奶奶沈氏，使用锤子、剪子、叉子、银匙都很正常，因而与其他女眷一样，顺利地吃到了蟹黄、蟹身和蟹钳。唯独到了蟹腿的部分，沈氏卡了壳。

蟹腿里的肉，需要用长针捅出来，但沈氏剪掉蟹腿两头的关节后，试了几次，都没法将针捅进去。

郑海珠看得分明，沈氏的手，做不了这个精细的动作。

郑海珠又斜瞥向沈氏身后的贴身大丫鬟，那丫鬟叫翠榴，有二十岁了，十分机敏伶俐的姑娘，此际也是直勾勾地盯着女主人的手，身体微微前倾了数次，但似乎不敢上前帮忙。

她的手有疾患，她很介意此事，不愿与旁人看起来有异？

郑海珠正默默思忖时，坐在沈氏身边的缪老太太，自自然然地抽手捏过沈氏指间的蟹腿，细钎子一捅，一条滑嫩肥壮的蟹脚肉，便出来了。

沈氏不动声色地接过，抿进嘴中。

郑海珠分明捕捉到了缪老太太眼里一丝悲悯之色。