郑海珠不施粉黛，一头盘起的乌发裹在靛蓝头巾里，通身素色衣裤，走在月河熙来攘往的艳妆华服女子中，比背景板里的群众演员还没存在感。

如此甚好，她跟着陶公子登船，就像个寻常婢子，完全不惹眼。

陶公子今日包下的游船，论形制，乃是一艘“仙舟”，比画舫、灯船小许多，却也是雕柱绮窗、装饰不俗。

郑海珠用本地吴语和船家交谈几句，转头向陶公子道：“城北确实有个九莲庵，小妇约略知晓该怎么走了。此去航程不到一个时辰。”

陶公子微笑致谢，折身进到小舱里，和自己的僮仆在案几上捣鼓了一会儿，提出一个小小的铜炉。

郑海珠闻到一股清甜的馨香，但见铜炉隔片上，红褐色的粉末聚成一个曲折连环的福字。

这是打香篆，宋明士大夫和千金小姐喜爱的风雅游戏。

“这香，莫不是用荔枝壳碾的？”郑海珠好奇地问道。

她在韩府，常见到奶奶小姐们打香篆玩，但都是些昂贵的原材料。郑海珠自嘲如牛嚼牡丹，实在闻不出什么境界来，反倒不如眼前这个荔枝果香的好闻。

陶公子展颜道：“正是用荔枝壳蒸煮后，晒干碾成齑粉做的，此乃家母的独门手艺。我出门游历时，总会带着荔枝香，什么沉、檀、龙、奢的，都比不上它。”

他颇为放松地吸了吸鼻子，又举目四望两岸街镇景象，由衷道：“南直隶各府甚是繁华，来年定要陪母亲重游。女子嫁人后便囿于后宅，若非夫君儿子赴外地做官，她们只怕一辈子也踏不出本县，实在可怜。”

郑海珠闻言，颇有些惊讶。

这陶公子对茹韭儿表现出大度与回护，郑海珠原本只以为是多情文士追求才妓的老套剧本。

今日察言观色，却发现他对茹韭儿的安慰，带着无所图的质朴纯粹，连道别时的眼神，也明净坦然。