接着过堂的是刘捕头等几个接报捞尸和抓人的公差，以及仵作。

仵作说死者被刺穿心肺，又讲在禅房里用吹碳粉的法子提到了男子的鞋印，并在院墙至河浜处发现同样的鞋印，皆与杨老爷尸身所穿的鞋底一致。而同样地点，还有女子尺码的鞋印。

“县尊，禅房里有酒壶碗碟，地上的血，小的用浓盐醋汁验过了，是人血。”

“依你所验，死者殁于何时？”

“昨日申时捞起来的，小的在殓房里验尸是酉初，看尸体的情形，估摸死了有七八个时辰。”

知县听完仵作的详述，一拍惊堂木，对荷姐道：“犯妇，死者夜半与你幽会，你因他不愿纳你为妾、迎入家门，故而灌醉他后将他捅死，抛尸河浜，是也不是？”

荷姐抬起头，锐声道：“若杨老爷过身是在前天夜里，他绝不可能是我杀的！那个时候，我在吴淞江口的一艘客船上，给人念经超度！”

知县一愣，问道：“什么船？请你的人姓甚名谁？”

荷姐道：“一艘，一艘沙船，不小，乘了七八个人，好像是一家人。旁人姓什么我不晓得，过世之人姓邵，白发老翁。寻到庵堂来请我的是个二十几岁的妇人，说是姓石。要不是因为她是女子，又苦苦哀求，我怎会在夜里去江边给人做法事。”

郑海珠听到此处，心头猛地一震。

原来那天，石月兰最终请到的佛门中人，竟是荷姐。