刘时敏到月港之前，南京织造和杭州织造的主管太监，已经分别在月港完成了替天子卖货的使命。

刘时敏作为苏州织造提督，地位不在杭州提督之下，因而福建布政使和按察使两位堂尊，藩台老爷和臬台老爷，并不敢提前回去过年，而是留在海澄县，迎迓刘公公。

刘时敏带着诸人上岸时，已是正月初六。

接风宴上，酒过三巡，刘时敏就一脸诚挚道地让藩台和臬台赶紧回福州，漳州知府赶紧回漳州，还能赶上过正月十五。

藩台、臬台和知府，都是官场老将了，已然各自送了千两汇票给刘时敏作为年礼，又明白刘时敏到了月港总也有些暗箱操作。

省与州的大员，若还不知趣地支棱在小县城里，反而让方方面面都缩手缩脚。

三人遂打着哈哈谢公公体恤，又板起脸来吩咐海澄知县和巡海道副使，尽听刘公公调度。

马祥麟是武将，与刘时敏私交再好，也不能上文官们应酬的席面。

但他还是在酒宴以外的迎来送往中，特别留意了巡海道副使蔡丰的举动。

巡海道副使，隶属按察使衙门，是臬台的手下，常年巡查本省的海岸线。

月港的船只，进出频繁，为防海寇走私或劫掠，巡海道副使常驻海澄县，也不奇怪。

然而，或许是出于职业军人的敏感，马祥麟发现，蔡巡守看到随从队伍中的郑海珠时，眼神不对。

酒宴散后，马祥麟回到海澄县的官驿，见前院之中，郑海珠还在灯笼的映照下，与织造局的吏员检查绸缎棉布是否浸了水渍，便招手请她到廊下叙话。

“郑姑娘，你从前，见过蔡巡守吗？”

“那位巡海道？呃，从未见过。”

“他盯着你看。几位台尊虽然见到你也多打量了几眼，还问刘公公，你是否宫中女官。但蔡巡守不同，蹊跷之处恰恰在于，他既不觉得奇怪，也绝没有失了分寸的冒犯之色，只好像，认识你似的。”