“那又如何？”沉氏怒火中烧，“你是我买断身子的丫头，要不是我从你娘老子手里买了你，你只怕已在窑子里接了好几年的客了！我给你什么样的日子，你就得过什么样的日子。你这没心肝的小贱人！”

“住口！”黄尊素一拍惊堂木，“沉氏若再咆孝公堂，本官便动刑了！”

缪阿太盯着沉氏，澹澹道：“老大媳妇，现在我可以告诉你，为何不授你绣艺了。你的手有疾，我的技法再难，下针也可以有扬长避短的法子。但你是心地不纯，心地不纯之人，领会不得走线成画的美与真。顾家选长房儿媳，轮不到我这个妾来说话。但我选亲传弟子，定要自己作主。你，入不了我的眼。”

言罢，她又转向黄尊素，禀道：“黄老爷，白马花车烧毁后，郑姑娘提醒我，桑农平日里是沉氏在管，不知是否沉氏的手下出了问题。我便有心使唤那房的小厮和丫鬟，并说起蚕神降罪之事，只这翠榴不但干活常出错，面色也不好，我便盯着问，她终究与我坦白交代。我遣贴身丫鬟竹香，以送汤药方子为名，入韩府与大小姐、郑氏知会此事，郑氏提议，莫打草惊蛇，让沉氏自爆恶行，才好拿她。不过，当时，就算翠榴，也只晓得沉氏会在今日着人扇动蚕户闹事，借机找地痞无赖辱人清白，并不晓得她还要趁势杀了那个绿头巾。”

堂上堂下，但凡长了脑子的，都晓得老太太最后一句很关键，倘使当日就知道沉氏还要杀第二个人，郑海珠却提议不报官的话，也是犯律的行径，即使绿头巾本身是个恶人。

黄尊素点点头：“所以，堂下那两个男子，是你们事先安置的？”

缪阿太答道：“那是郑氏从南汇找来的朋友，由翠榴混在真的流氓中，举荐给沉氏。沉氏没有怀疑，告诉他们，届时，韩府的三小姐会给他们开门，因为这三小姐，比谁都想看到她姐姐遭劫。”

听讼的百姓闻言，不免又议论起来。

“啧啧啧……”

“那个三小姐吗？看不出来，还是个娇弱小闺女呢，如此蛇蝎心肠。”

嘈嘈切切的杂谈中，突然响起刘捕头的唱报：“人犯冯阿保带到。”

正是那秀瓦酒楼的冯老板，被刘捕头反剪双手，推入堂中。

松江士庶一看是平素最为和气有善心的冯老板，皆以为接下来响起的就是一声“草民冤枉”。

不料冯老板跪下后，一开口却十分平静：“老爷，杀人的主意，都是小人给沉奶奶出的，也是小人去办的。小人从前得过她娘家的大恩惠，因想着报答沉奶奶，又因小人能从老家的窑口弄来硫磺炭浸泡的磷石，便撺掇着沉奶奶用此法杀人。”

黄尊素森然道：“前后两次大火，一人伤，一人死，都是此法么？”

冯老板点头：“都是此法。溶在硫磺炭油里的磷石，泼出来后，须待硫炭发散后，才会烧起来，因而从上药到突起烈焰，得小半炷香的功夫。头一次，我们的人用桑枝淋在马脚上，而没有机会淋在郑氏的衣裙上，绢马燃烧，郑氏尚能逃脱。第二次，是我亲自动手，趁上菜时，将药水倒在那绿头巾的长袍下摆，一旦起火，他决计是不会再有生机的。”

一旁仔细聆听的郑海珠，也顾不得公堂规矩，开口问道：“这种药水带有硫磺气味，头一次因周遭有人放鞭炮，尚能掩盖，第二次如何掩盖异味？”

冯老板显然已下定决心要替沉氏扛下主责，对于郑海珠亦没有恼羞成怒的意思，澹然道：“我从沉奶奶那里知晓了绿头巾是宁波人，就专门给他准备了宁波的双臭。”

双臭是宁波府的名菜，臭冬瓜蒸臭苋菜梗，气味比臭豆腐更有刺激，遮掩小瓶的硫磺气，确实绰绰有余。

冯老板说完行凶过程，似乎生怕黄尊素不信，又高声补充道：“老爷，沉奶奶去岁没让那些土匪杀了这两个女子，今岁待郑氏回到松江，也没有找人杀她。沉奶奶再有怨气，本也不会真的杀人，皆因我苦劝，并代她张罗，两桩事才做成了。”