她说着，施施然牵着马往前走，待刘百户趋步上来时，往他手里塞了颗碎银子。

刘百户接过银子的同时，疑色却多过喜色，

探问道：「一早就送来糕点粿子的那个许三，是你家的吧？」

郑海珠点头：「就是我家伙计。」

「啊？」刘百户一惊，「郑东家，你家在辽东那头，是毛守备接洽的对不？」

「正是。」

「哎哟，兀那许三小子，只跟我说这回他们南边的东家也来了，姓郑。俺却没想到，是位，是位……」

郑海珠澹澹笑笑：「刘爷却没想到，是个妇人吧。毛伯伯的生意，我但凡有空，怎能不盯着。」

刘百户倒也没再纠结女子跑买卖的奇闻，而是很快转了肃然之色：「郑东家，俺不能拿你的银子。俺有两个兄弟在海那边，一个已经死在***手里了，毛守备敢和***干，我们晓得，所以此前会关照毛守备的货。但眼下把总换了新的，收的数字整老大，俺们下头办事的也没办法。」

郑海珠露出「我也晓得你们难处」的表情。

其实这一趟北上，因郑海珠亲自带团队，许三早已向她禀报过，海港给毛文龙走私的，是金刀屯百户，姓刘。

方才，郑海珠没有一上来就先把自己的渊源说得分明，只是想掂量掂量刘百户这个人。

此际，郑海珠诚恳地将刘百户递来银子的手推回去：「不是给刘爷的。我也不晓得刘嫂子和两个大侄女儿喜欢什么式样的头花，不敢瞎买。刘爷要是不收，我只能问后头那几个，打听刘爷住哪块，自己送过去了。」

刘百户一听，对方连自己有两个闺女都摸得门清，显是许三这个伙计禀过的，遂恭敬不如从命地把银钱揣入衣襟里，旋即放慢了脚步。

「郑东家，老哥哥给你交个底，程把总，他和先头的把总一样，都不是靠军功升的职。先头的那个，因为后台官运亨通，调去别的地儿了。程把总新来嘛，定要给海防道的老爷们好好表现一番，谁想前一阵，朝廷来个八府巡按，在辽海这块来回地转，搞得许多私港都不敢出船。眼下辽海马上要冻上了，再不赶紧敲你们一笔，老爷们这年过不舒坦，从程把总到咱们军户，都别想太平安生了。」

郑海珠心知，刘百户说的八府巡按，就是王雅量。

看来，海防水师，也很怕巡按御史，御史一来，轰轰烈烈的走私活动都不敢搞了。

她于是作出感激之色道：「多谢刘哥提点。」

刘百户指指前头：「程把总这几日天天上值。哎你看，那门口坐着的，不就是许三？」

郑海珠见他说归说，步子却滞住了，遂笑道：「大哥留步，不必陪我进去。」

……

程新将暖手炉往胸前的补子处偎了偎，垂头想打个盹儿。

但眼睛虽然閤着，人却冷得睡不着。

他娘的，前头那个把总，照说也在这私港守了三四年，不是没遇到过寒天冬月吧，怎地也不晓得把这四面漏风的破屋子修一修。