郑海珠拉开舱门，走上甲板。

吴邦德随她走到船尾：「水手说，这个阿亚是铁山那边的人，逃荒到辽南，被刘百户的弟弟带到登州。他们屯男女老少都晓得，刘家媳妇再不能生了，这一个就是弄回来传宗接代的。」

「传个屁。」郑海珠轻轻咕哝了一句。

她转过身，示意那个叫大柱的水手过来。

「大柱兄弟，」郑海珠冲另两个水手和那个烧火杂役努努嘴，问道，「他们都是你亲戚？」

「嗯，回姑娘的话，两个是我堂弟，爷娘那年春瘟没了，我带着他们跑船。给你们做饭的，是我舅。」

「好，大柱你是菩萨心肠，待家人好，待陌生的可怜人也好。天妃娘娘会保佑你们在水上一辈子顺遂平安。下面那个苦命的李朝丫头，我带走，她愿意跟我。」

大柱先还哈腰听着，听到最后一句，即刻抬起头来，冲郑海珠拱手奉承：「哎，那，那好，郑东家才是菩萨心肠。东家做买卖必定发大财。」

大柱的心里，着实是一块石头落了地。

刘百户好歹是给巡海道收保护费的，自己这一回动了恻隐之心，把他拿来生儿子的女人放跑了，若眼前的郑东家非要坚持把人送回去，他王大柱一家，从此以后就甭想在登来一带的私港讨生活了。

现在可太好了，听说这姓郑的女子，有些后台，她主动把人给收了，自己就和她绑成了一条绳子上的蚂蚱，还怕个毬。

郑海珠抿嘴笑笑，拍拍他的肩膀，点穿他的心思：「行，咱俩都是大善人，定能长命百岁。不过，发不发财的吉言，我不稀罕从你嘴里说出来。回头让你家里人把嘴巴管严实就成，若说出去，刘百户奈何不了我，定拿你撒气了。」

「那必须的，郑东家放心，放心。」

「嗯，你船上还有草垫子吗？拖到我舱里，就让阿亚睡我榻边。」

「有，有，俺这就去办。」

……

黄昏时分，船行到一处叫鼋矶岛的私港。

贿赂过登辽海防道后的货船，都会在此避风过夜，补充些澹水。

郑海珠拿出那面价值一百两银子的「官方许可走私旗」，交给大柱，升上旗杆。

再放眼港内的几艘大小海船，都已老老实实地把旗子挂了出来。

太阳落下海平面时，一艘登州水师的军船果然现身波涛中，绕着港湾游弋一圈，选了一艘大福船、几艘小些的鸟船，接弦审问几句，方才缓缓驶离。

显然是来数旗子的，确认每艘船都交过买路费。