阿娅盯着阿山，对方不与自己对视的状态，挑不出什么破绽，因为并非由于躲闪，而是由于潸然泪下。

男儿的泪，不至于涟涟，但那也是泪，一颗颗落在榫头上。

正玩得起劲的小豆包，赶紧住了手，偏着头去看阿山叔叔的眼窝子，然后拍干净手掌里的零星木屑，抬手抚去阿山颧骨上挂着的泪珠。

阿山心头一动。

他想起幼年时，阿玛对额娘不好，任侧福晋欺负额娘，他也无数次像小豆包一样，帮额娘拭泪。

阿山摸摸小豆包毛茸茸的小脑袋，咧嘴笑道：“来，咱们继续搭这个小桥。”

继而，他又抬起头，眼眸深深地望向阿娅：“妹子，豆包真懂事，你好福气。”

阿山拿捏着男子对女子的温柔，这于他这样已在赫图阿拉完婚的贝子来讲，并不难。

那日，郑海珠突然出现在工坊，虽还鼓励他好好做楯车，看不出起疑的模样，但阿山回头自省，想起四贝勒与自己一同打猎时曾说过，陷阱上头得有遮盖，草叶枯枝要和周遭的差不多，否则反倒引起猎物的警觉。

他于是意识到，自己说起来也是个正当青壮的光棍，怎能表现得对找媳妇之事毫无兴趣。

是以，阿娅出现在郑海珠身边的那天，他假装偷瞟了好几次。

不过此际，柴扉小院里娴静的母亲与可爱的女儿，倒令阿山觉着，演戏的虚情假意没有那么鲜明了。

他甚至认真琢磨起阿娅的口音，终于明白为何与这个尼堪女子（女真对汉人的称呼）没打几次交道，就觉得一种奇怪的熟悉感。

阿娅汉话中某个尾音，特别像孟古哲哲大妃的口音，而后者，是叶赫女真。

阿山与阿娅，这两个都有女真部落血脉、却各为其主的人，正暗怀不同心事时，院外传来锣响，伴随着唐婆中气凛凛的大嗓门。

“种痘了，种痘了，大伙儿在家的，都去郑夫人宅院门口种痘，郎中已从松江过来了。”