宋应星又沉寂须臾，方开口道：“某也不是迂腐之人，在南京时听卢贤弟讲过不少夫人的义举，亦颇为叹服。如今苏松一带对女匠女工能寻常视之，倒算得天工开物的好气象。宋某愿意提携夫人举荐的晚辈，只是，可否男弟子和女弟子都带一些。”

郑海珠莞尔，爽快道：“那是自然，咱也不是开尼姑院。”

又再加上三分热忱口气道：“对了先生，崇明虽为海岛，到底是太祖时就定下的东海门户，毗邻的松江已然开关，先生住上一阵后，如不嫌弃，我为先生修造大些的宅子，安置家卷可好？”

宋应星年过而立，以往打交道的不少师长同年，都是喜欢说话绕弯的人，今日方觉着，像这妇人般，不调书袋、有话直说，并无交浅言深的唐突粗陋感。

他遂也神态松泛起来，笑着谢过。

郑海珠继续指点着自己在崇明的土地的范围，和宋应星商量着水锤、水力冲床等设施的细节，却分了一瓣心思筹谋这几日碰到的狗屁倒灶之事。

那天，县里把她叫到衙门公廨，岳知县由杨县丞陪着，亲自对她开口，说要问她先买五十把合机铳，两门装填三四斤铁弹的小炮，送到北岛的姚千户卫所中。

岳知县是个老于宦场的狐狸。

面对一山二虎、各有后台的姚郑两家，岳知县既要指着姚千户搞走私给自己和杨县丞分钱，又不敢强硬弹压郑海珠，只得使出黠滑手段，先找一个同年交情的御史，弹劾崇明千户所兵备废弛，待兵部来过问，岳知县趁势向苏州兵备道陈情，说姚千户也是冤枉，接手的乃是从前那些破铜烂铁，崇明打倭寇时到如今六七十年了，哪里还能用。

如此一搅和，起先弹劾的“自己人”御史，便转而弹劾阁部，并在文末夸赞福建巡抚商周祚有识人之明，向松江郑氏购买火器，靖闽海之安。

苏州兵备道一看风声不对，忙主动上奏，称可以协调道、县、卫所三方，各出一部分钱，也学福建那样，问郑氏定火器，储备给崇明卫所。

岳知县和杨县丞，和颜悦色地说了一番，郑海珠听完，就不相信。

八成是这窝地头蛇，要薅她火器厂的羊毛，不知倒卖去哪里。

崇明县和姚千户同气连枝、官兵合谋贩私自肥，是显而易见的事。

有意思的是，他们倒也未把她郑海珠这个外来户看得太傻，没有编出魑魅魍魉一夜之间立地成佛的谎言，骗她说姚千户也要积极练兵、所以要买军火，而是拐个九曲十八弯。

如今，苏州兵备道都被他们设法卷进来发话了，自己也就没有理由以火器厂是朝廷“榷货”身份，而拒绝了。

但在没有充分证据之前，在方从哲还是首辅独相之际，向兵部张侍郎检举崇明这些人，更是操之过急。

郑海珠遂琢磨着，有没有什么法子，在火器中埋个巧儿，交付时性能良好，使用一阵，便要送回厂里维修。倘使那姚千户，真的只是为了与郑家军分庭抗礼而重整兵备，必会练兵用枪，大不了过个半年帮他保养一次。设若果然私下卖了，东西就是坏在了买家手里，届时已是天启帝登基、方从哲下台之际，顶好此事曝光出来，自己好好收拾一番姚千户。

现下请来了宋应星，正好联合松江本地与孙元化通过耶稣会招聘来的葡萄牙技师，埋设这个技术坑。

郑海珠恰在一心二用之际，忽见庄子方向驰来快马。

是县里常来传话的那个熟面孔公差。

公差勒马与吴邦德匆匆说了几句，又向坝口赶来。

“郑夫人，二老爷让我带话给你，你们庄子那个小木匠，他，他出痘了！”

郑海珠面色陡然一变。

小木匠阿山，一个月前被县里叫去做木工，回来后苦着脸讲，原是杨县丞卖人情给姚千户，让他打制家具。

不想数日前，杨县丞又派人来把他叫走干活。

郑海珠窝火倒在其次，关键是起了疑心。

阿山前脚走，她后脚就让阿亚以进城采买、替唐阿婆看看祖宅近况为由，去县城盯几日。

为免庄户门觉得反常，阿亚拒绝了郑海珠留下孩子的提议，把小豆包也带走了。

此刻，郑海珠关心则乱，差点就对着公差，脱口而出“我庄子里的阿亚是不是和他在一起”。

好在公差嘴快，又是粗人，也不避讳，跟着的一句就是：“夫人庄上的那个小寡妇，是阿山的相好吧？小寡妇去与他相会，这不，连人带娃，也被关在一处了！”