韩希孟惊讶里没有怯拒。

顾寿潜适才的暗然之色则更是一扫而空。目下满城蜚语讥笑加诸于他，原本令他觉得自己的丹青技艺有用武之地的火器厂，他也没有颜面回去面对孙元化了，离开，的确是在精神状态上绝处逢生的出路。

“郑姑娘，去哪里，贩什么货？”顾寿潜问道。

“去占城，在那里开商社，收锡兰、孟密、戈尔康达的宝石。”

占城，就是越南南部，锡兰、孟密、戈尔康达则分别是后世的斯里兰卡、缅甸、印度，出产高品质的蓝宝石、红宝石和钻石。

这门生意，郑海珠早在兖州鲁王府看到女卷们那些精美的嵌金宝石首饰时，就开始考虑了。

在她与一众人杰的努力下，明荷海战中，明军狠狠教训了红毛，不但令荷兰东印度公司的海船依着谈判桌上定下的规矩办事，也让中国海船走南洋的航线安全不少。

占城这个地处南越、有海水良港的王国，多年来仰仗明廷的威势与北越抗衡，对明人礼遇有加。占城国王近年又出兵援助过马六甲的苏丹抗击葡萄牙侵略者，故而郑海珠有信心在占城建立海贸根据地，从南洋几大珠宝产地收货，运回松江镶嵌。

高级珠宝是有审美门槛的。郑海珠本就把目标客群瞄准上层，故而这摊业务，需要打小就见识上乘艺术品、也熟悉权贵审美旨趣的顾韩夫妇来做。

而今日，顾寿潜这位士人阶层的贵公子，能问出“贩什么货”，也已经通过了另一个层面的考试。

他不是去游山玩水吟诗作画的，从此际开始，慢慢进入商人的角色，乃郑海珠对他，也是对韩希孟的期许。

“啪，”韩希孟打开董二丫搬出来的楠木珠宝匣，取出一支嵌宝金钗，问郑海珠，“这就是你说的孟密的红宝石吧？”

郑海珠接过，哂笑道：“去过鲁王府后，我才晓得，这个应该是碧玺，三宝太监下西洋后带回来不少，但与红宝石比，它就不值钱了。此话冒犯缪阿太了。”

顾寿潜不以为意地摆摆手。这支金钗是缪瑞云送给韩希孟的大婚贺礼，据说来自皇后赏赐，故而郑海珠最后会加那么一句。

韩希孟摩挲着金钗上宛如血琉璃的碧玺，叹道：“当初去台湾，我已觉得天地霎时广大了许多。其实台湾往南、往西，还更辽阔，物产更惊人，对吗？”

郑海珠莞尔：“和这所宅子比，松江府很大，和大洋彼岸的天地比，松江府很小。”

顾寿潜鼓起勇气望着妻子：“我愿意去，我们同去。”

韩希孟这回给丈夫的眼神不再冰冷，但她提了个很实际的问题：“婆母谁来侍奉？”

郑海珠道：“文哲园有仆婢有家丁，苏州别业不缺世仆，崇明我的庄子也开始建瓦房宅院。顾少爷，令堂，还有缪阿太，我自会在本地照护有加。”

三人又谈了些细节，郑海珠才问及另一桩事，自己被女真人劫持到佘山的那日，顾寿潜怎地和母亲陆氏去了苏州。

……

王月生回到了熟悉的南京。

这座城池，见证了她方家祖辈作为读书人的骨气，也记录了她在秦淮河边卖笑度日的岁月。

今日，走进表忠祠，王月生感到，与其说是她搀扶着缪瑞云，不如说是缪瑞云的手牵着她，给予她安抚。

她因为要见到真正的主人，而紧张不安。

“王姑娘。”

碑前的男子转过身来，和颜悦色地与她打招呼。

王月生忙俯首福礼。

她的脑海里，因长期被教诲，而形成的思维定势，幻化出一个庄严的场景，她与眼前的男子，双双变身为方学士和建文帝。

君臣间端肃的礼仪感，令她从片刻前的局促，变得兴奋自豪起来。

那是郑姑娘无法给她的。

郑姑娘多好啊，多器重她，多信任她，但郑姑娘没有皇族的血脉。

而她，王月生，是大儒的后代。

为帝王效力，品味君君臣臣之礼的甘甜，乃历代读书人真正的欢愉之源。

也能彻底洗刷她曾流落风尘的羞耻感。

作为臣子的化身，王月生不敢抬头与眼前人对视，她只听到那个沉悦的声音又响起来。

“这是我头一回来应天，一入城，就想着要为方学士上一炷香。”朱乾珬缓缓道。

王月生感受的甘甜里，再次加入了一层蜜。

此刻，表忠祠没什么游客光顾，扮作货郎的护卫就在左近，并无闲杂人等能听到他们的对话，但朱乾珬没有自称“寡人”，他用了“我”。

而坚持使用“应天”而非南京，又仿佛在同仇敌忾里，为亲近感加了注脚。

朱乾珬示意身后扮作书僮的侍卫上前，指着他手里的包袱道：“月生，能寻到你，是我朱家幸事。你果然干练有加，郡主说，你已往火器厂送进了几个匠人。有功就要赏，你是雅士，赏金赏银的，未免流于俗气，我斫了一把琴，给你。”

书僮将包着普通蓝色松江布套的琴奉上，王月生接过来时，如堕沉沉美梦。

缪瑞云看着她，提醒她：“月生，谢恩。”

“啊……奴，奴家叩谢殿下。奴家何德何能，竟得殿下亲手……”

这位仙姿美人的受宠若惊，在朱乾珬的意料之中。但他不会再花时间多看这张面孔，他并非那些没见过世面的寒门秀才、乡下举子，得秦淮佳丽顾盼一笑，都会大喜过望。

他的时间，是宝贵的。

“月生，你回客栈歇息吧。我与郡主，有事要议。”

朱乾珬仍以波澜不兴的和气口吻，对这位方孝孺的后人说道。