马车再次行驶在崇文门大街上时，刘时敏“呼”地扯开帘子，让桂月里已经变得干燥微凉的晚风，吹进车厢。

“阿力，赶得慢些。”刘时敏吩咐家仆。

“是。”

阿力应着，掣了好几下缰绳。

“再慢些。”刘时敏的声音又在身后响起来。

阿力继续照做，心里却纳闷。

与宫里不少大珰爱坐软轿不同，刘时敏出门，要么自己骑马，要么让阿力赶车。以往总嫌车走得太慢的主人，今日怎地……

刘时敏感到呼吸顺畅一些后，疲惫地靠在车窗上，向外望着沿路风景。

前头是正阳门大街。

左手城墙内，便是六部、鸿胪寺等办事衙门，以及翰林院。

这个时辰，仍陆续有各部小官和供职翰林院的诸多书吏，从正阳门走出来。

西沉的落日，像高妙的画师，给这些帝国文士的身影镀上一层金光。

同样呈现出暖色的，还有普通行人和牲口。

而比游走移动的人畜更为生动的，是街道两边次第升起的炊烟。

有来自酒楼饭肆的，也有来自胡同深处的民宅的。