辰时将尽，紫禁城，乾清宫。

大明王朝的第十四位皇帝，朱常洛，在早朝过后，请自己的旧时师傅、如今得授太常寺少卿的董其昌留下，又命内官传长子朱由校、皇五子朱由检进殿。

昨日，是两位皇子出阁前往文华殿进学的第一天，讲官孙承宗，即不久前起草万历帝遗诏的执笔，虽在争国本中并不一味赞成制裁郑贵妃党羽，却是朱常洛信任的文臣。

“你两个，昨日聆听孙师傅教导后，何所获？”朱常洛淡淡问道。

已经十五六岁的朱由校，因从小就被李选侍灌输“小爷不喜欢你”，素来到朱常洛跟前回话时，都带着紧张瑟缩之意。

“回陛下，孙师傅教了《大学》，让臣背诵，物有本末，事有始终，知所先后，则近道矣。”

“我是问你有何心得，不是让你背书！”朱常洛的声音里，多了几分森然。

朱由校一愣，竟下意识地去看身旁比自己小好几岁的弟弟朱由检。

朱常洛目光也扫过去：“我问的是你们俩，小五你说说吧。”

朱由检侃侃道：“昨日孙师傅讲《大学》，讲到明德于天下者，应有章法，治国须先齐家修身，齐家修身须先正其心、诚其意，正心诚意须先格物致知。臣便想着，致知不仅是致仁良之知，还有致万物之道，故而对今日徐师傅等诸位先生来讲授农桑与火器，越发期盼了。”

听朱由检这番话出口，立于殿中的董其昌，心中滚过几缕惊赞。

这个才十岁出头的皇五子，不可小觑。

或者说，负责抚养他的东李，和伴读太监，不可小觑。

他们大约早已将皇子讲官们的遴选原委打听分明，知晓此番开了先例，增设火器一课，定是天子特意加上去的，说明天子对西法派颇有好感，所以今日也让五皇子捡好听的说，去对天子父亲的胃口。

果然，朱常洛面色稍霁，喝了一口内侍奉上的参汤，叮嘱两个儿子：“徐师傅已是花甲之年，脾气又比孙师傅温煦不少，你二人若欺他性子和顺，有顽皮笑闹、冒犯徐师傅之举，朕定会严惩。”

两兄弟忙喏喏称是。

朱由校也便罢了，朱由检却是当真少年老成，已从这两日的气氛中，印证了养母“东李”所言，父亲朱常洛从前不敢和先帝提长子出阁念学之事，乃因怕郑贵妃以为太子和外臣勾连、用这个法子倒逼万历册封皇太孙，皇太孙一立，太子地位就稳固了，更没福王什么事了。

如今父亲终于坐上龙椅，头一件事就是准奏东林臣子的进言，让皇子们走出深宫，去文华殿听讲，并且十分在意儿子们的求学态度。

此刻，连灌几口温热参汤的朱常洛，精神足了些。

这位新天子看一眼董其昌，又对儿子们追了一句：“与徐师傅一同进讲的，还有位女师傅，姓郑。昨日礼部的拜师大典，她虽有敕命却无官身，又是女流之辈，就未进文华殿受礼。但，董师傅和徐师傅都说与朕知，她是难得的贤良师才，朕还晓得，她与孙承宗师傅当年一样，是去过边塞的人，为国朝立下过汗马功劳，你二人务必也要尊之敬之。”

“臣谨遵陛下教诲。”

“嗯，去文华殿吧。”朱常洛沉声说道。

俩兄弟出得乾清宫，下了玉阶，各自的伴读太监迎上来。

一行人走过准备修缮的三大殿附近时，朱由校的乳母客印月，自慈庆宫方向款款而来。

“哥儿，奴婢送你去文华殿，”客印月笑眯眯道，“这日子过得可真快，咱哥儿一眨眼就出阁了。昨日奴婢在御膳房盯着桂花糕，没来得及瞧见哥儿进学的模样，今可不能错过了。”

朱由校一脸赤子般的喜悦：“好啊，嬷嬷一道走着。”

朱由检却拧了双眉，语气中透着霜意：“文华殿，差不多算外朝了，嬷嬷去，不合适。”

客印月佯作愣怔，继而很快又笑道：“文华殿不就是御药房那块嘛，东李选侍疰夏那阵，奴婢还在御药房遇到过你们宫里的妹子呢。”

朱由检自两年前开始，就厌烦哥哥这个乳母，总觉得她在人前人后，对朱由校是两副模样，人前慈蔼，人后，人后就有些像东李斥责一个宫女的用语：轻佻。

此刻，朱由检听客印月拿自己敬重的养母出来说事，登时挂下脸来：“客嬷嬷，若御药房和文华殿是同一回事，那为何还要用宫墙和长廊隔开？”

客印月将抚媚之态收了，目光在朱由检面上驻留须臾，叹口气。

“殿下把奴婢教训得对，”她显了无奈委屈之意，“嬷嬷只是听说，今日给哥儿讲课的，有个女师傅，便以为，无甚不便之处。”

朱由校不忍，睥睨了弟弟一眼：“就是，那位郑师傅不也和嬷嬷一样，是个妇人？有什么不合适的。”

又拿过侍读小太监手里的书箱，递给客印月：“嬷嬷提着，咱走。”

……

卯时三刻，郑海珠和卢象升就在东华门外等候了。

得授皇子讲官后，李选侍的娘家人一时三刻不可能再为难郑海珠，她便从左光斗府中搬了出来，住到秦方寻好的商铺后院中，卢象升和张名世则住在隔壁的独门民宅里，互相有个照应。

今日，郑、卢二人特意很早就到了宫外，因昨日不被允准参加礼部的仪式，便想迎到徐光启后，再问几句礼仪细节事项。

不料，将将要交辰时之际，徐府的管事匆匆赶来，说是徐光启昨天傍晚开始腹泻，一夜不宁，府里天没亮就去请大夫了，今日的讲学定是来不了。

“还有此事？”郑海珠问那徐府管事，“是晚膳前就开始的？”

管事点头。

“那，难道是文华殿的食盒……”

“哎夫人慎言，”管事忙压着声儿道，“咱家老爷估摸着也是菜不太新鲜，但老爷最是个仁义脾气，说是吃几副药就行了，莫来宫里头计较，免得御膳房那里有宫人内侍的挨罚。”

他说话间，东华门里出来个二十几岁的内侍，略一张望，就向此处走过来。

“可是郑师傅和一位姓卢的公子？”

郑海珠忙与卢象升还礼。

“咦，徐翰林呢？”

徐府管家上前陈情，内侍“哦”了一声，想一想，说道：“那咱家回头与孙翰林禀报，郑师傅和卢公子，先赶紧随咱家进宫去，讲官还得先更衣。”

太子与皇孙的讲官，都要换上红袍子，再进文华殿，这个规矩，郑海珠已在前日拜见徐光启、商量讲课分工时得知。

侍卫验看牌子后，三人进了东华门。

“公公贵姓？”郑海珠问道。

“唷，您客气，免贵，姓薛。”

“公公可是在司礼监？”

“嗯。”

“有劳公公引领一趟，我们南边没什么旁的土仪，出些绢帛帕子还能见人，公公试试我们松江丝棉混纺的圈绒汗巾，特别舒服。”

薛太监接过郑海珠递来的帕子，触手之际就摸出里头裹着硬邦邦的玩意儿，揣到袖子里时觑了一眼，是金子。

“小娘们儿场面上倒还会来事，”薛太监暗自嘀咕，“但你得罪了大人物，今日这场劫数，老子也不能心软放你躲过。”