“你裤子扎好了么？”

“好了。”

“你让开，我看看，”穆枣花转回身，走到秽物前，瞟了几眼，讥诮地笑了，“什么下毒，不就是窜稀么，你要么是冻着了，要么就是被我那恶毒的姓郑的主子吓着了。”

“你这个奴才，胡说什么！”德格类终于被激怒，刹那间对眼前女子，就变成了主子对包衣的态度。

但他只吼了一句，忽又难受起来，踉跄着靠在桦树上。

“还想拉屎？”穆枣花皱眉问道。

德格类垂着眼皮摇头。

肠子和屁眼还在不正常地收缩，但他实在没有东西可以屙出来了，整个人虚弱得只想躺在雪地上。

穆枣花上前扶住他，将他的胳膊架在自己脖子后头，半扶半拖地拉到朔风被挡住一些的桦林里头，让他先靠住树干坐了，又去将马匹牵来拴好，取下狼皮褥子展开，裹住他。

“没事的，我有药。太阳没落，生个火不要紧。”穆枣花和声静气地说道。

接下来的时光里，德格类耷拉着眼皮，虽没精打采，到底还没昏睡过去，能从眼缝里看到，女子摘下头盔，往里头装了几捧雪后，将头盔架在堆起的枯枝上。

她打起火折子，点燃树枝，等头盔上开始冒烟时，从怀中掏出一个布包，捻出不少黑色的碎片，投入头盔里。

“这是什么？”德格类怏怏地问，很快又补了一句，“我不是不相信你。”

穆枣花倒显得耐心温柔起来：“是我们明国郎中止痛用的芙蓉壳，也能不让人再拉肚子。”

德格类没力气再言语，瘟鸡似地将脑袋歪在一边。

雪地上的阳光从淡金色，变成日暮前的柿子红，最终暗淡下去。

暮色四合，穆枣花踩灭了火苗，走到德格类身边，给他喂罂粟壳的药汤。

从未接触过这个东西的建州女真人，只觉得微苦的药汤带着十足的热意和若有似无的清香，滑过喉咙，落到胃中，先扎扎实实地将冰冷的四肢百骸照拂了一遍。

而女子的怀抱，竟仿佛比临时充作药锅的头盔，以及厚实的狼毛褥子，还要暖，带着美妙的温存，令人如沐热泉。

德格类灌下药汤后，一动不动，闭上了眼睛。

“你睡一觉就好了。”女子的声音恢复了无波无澜的清冷，“明天能上路的话，咱们还是得过河，不能在此处傻等，宁可钻进科尔沁部落。若你哥哥的几个旗已经东归，科尔沁人一定晓得。若你哥哥还在西边，我们就在科尔沁等他。”

德格类的眼睛又睁开了。

“莽古尔泰，从前要娶你做福晋吗？是不是你的郑主子不肯？你们，是抚顺之战前，去的赫图阿拉吧？”

穆枣花背对着德格类，缓缓道：“姓郑的，不只不让我嫁给你哥哥那么简单，她就是个恶魔。说来话长，我见到你哥哥，会告诉他的。”

德格类没有追问。

穆枣花检查了马匹的缰绳后，走回来，钻进狼褥子。

“挤挤吧，不然咱俩都得冻死。”

德格类尴尬忽起。他也不知道怎么了，自己又不是没挨过妇人的生瓜蛋子，怎地身边这女子，让他这么不自在起来。

就因为不久的将来，她会成为莽古尔泰的侧福晋，也就是自己的小嫂子么？

正局促时，德格类听到耳边响起提问：“你们女真人，叫自己的兄长，都是直呼其名的吗？”

德格类道：“对，和蒙古人一样。”

“哦，你哥哥，就你一个同母弟弟？”

“嗯。”

“那你们兄弟俩一定很亲。我要是有兄弟就好了，不至于从小就被人欺负。”

德格类默然，过得片刻才开口：“莽古尔泰娶了你，就没人再敢欺负你了。”