泰安城外，安驾桥北。

一个锦袍男子带着小厮，刚走下游船码头，迎面便撞上一张殷勤十足的脸孔。

「大爷，小的叫牛柱子，就是泰安州人。小的最会给南来北往的贵人们寻乐子咯，爷可听过烟花四大门派的说法？」

锦袍男子是南直隶徽州的布商，往年的春夏之交，都去松江收棉布。今岁听同乡说山东棉布便宜不少，就来瞧瞧行情，顺道游览泰山。

他见牛柱子衣着清爽利落，样貌神采竟还颇有大户人家管事的体面相，先就生了三两分好感，再听对方提秦楼楚馆之事，越发来了兴致。

「啥？做***的，又不是练武，还分门派？」

牛柱子抿嘴：「爷，***可不就像酒肉，不同的地方，做法不同，风味不同。这四派呀，头一个就是扬州瘦马，年龄小，身段儿娇，瘦不伶仃的，可人疼。第二个呢，是大同婆姨，饱满丰硕，胸是胸、屁股是屁股的。第三个是西湖船娘，比扬州瘦马风情些，比大同婆姨呢又秀气水灵些。最后一派嘛，就是咱泰山的姑子。」

徽州布商听得津津有味，听到最后，眼神倏地掺入诧异：「姑子？就是尼姑？乖乖，尼姑庵，不是啥，叫啥，噢对，佛门净地么？」

牛柱子笑道：「要不怎么说泰山姑子名扬天下呢？佛门净地眠花宿柳，得劲儿得很，别处哪里比得这样新鲜有趣的法子？爷定是屈尊头一回来泰安吧？那更要尝尝泰山姑子的妙处了。」

徽州布商道：「庵堂在泰山吗？爷明日本就要去泰山玩耍。」

牛柱子忙道：「哎唷爷，这营生虽有趣，但怎好在岱庙附近做。喏，有一家叫元贞庵的，就在汶水北边的山坡上，小的给爷带路，可好？」

布商的两个家仆颇为警惕，其中一个唬着脸道：「山坡上？怎知你不是此地的强盗放出来的钩子？诓咱们去劫财害命？」

牛柱子未恼，反倒越发恭敬道：「两位小爷，你们再瞧瞧，这码头上是不是还有几个和我差不多的，都在给贵人们引路呢，只不过，他们是带去别的庵堂，在那一头山上。此地就贴着泰安州城，又水路繁忙的，知州不晓得盯得多紧，哪里来的强盗哟。再者说了，咱大明的皇长子刚经过泰安州，这两日应正在北边泰山上呢。济南府都调兵来护卫了，方圆八百里甭说强盗了，就是狗熊大虫的，定都被赶得干干净净。」

「哦，船上倒是听艄公说了，前几天看到皇长子在汶水游览。」徽州布商点头道。

牛柱子一脸「可不是咋地」的表情，又补充道：「员外老爷若还不信，可去附近几间大酒家问问元贞庵的名号，看看是真是假。不过问归问，可莫叫酒家伙计带路，他们谈的价码，远不如我去谈的划算，没准吃顿饭摸摸手，都比小的谈下来的过夜钱还贵。对了，庵堂里有禅房，雅洁得很，便是秦淮河的花楼，咱也不怕比。」

徽州布商彻底动心了，又顺着牛柱子所指的方向望去，隐约能辨清，山林间有些炊烟袅袅的人家，山下还有良田果园与往来车马，并非荒芜的深山密林，哪里来的歹人。

「好，你带我们去逛逛。」

「多谢老爷赏小的一口饭吃，小的这就去给老爷雇轿子。」

化名「牛柱子」的李大牛，一叠声道。

……

轿夫越过零零散散的行山游客，将轿子停在元贞庵门口。

徽州布商走出轿子，先是一愣。

这尼姑庵看着倒蛮敞亮气派，但怎地，山门前的大柏树下，竟是站着几个公差模样的男子。

布商的家仆凑上来道：「老爷，瞧那服色和腰间的家伙事，应是巡检司的人。」

徽州布商皱了皱眉，看向李大牛：「牛

柱子，这是庵堂还是县衙？」