曹化淳如今，也是地位仅次于司礼监掌印的内臣二把手，但他一脸谦和地冲阁部大臣们打个拱。

「咱家和郑夫人紧赶慢赶，还是迟了，告罪告罪。说起来还是，郑夫人她，没有官职，除了去文华殿进讲，每回万岁爷召见呀，都得咱司礼监去领进来。」

郑海珠微微俯身，站在厅中堆着冰块的硕大铜盆后头，向一众臣僚行礼。

吏部尚书商周祚，听到曹化淳说到「没有官职」四个字，嘴角意味深长地抿了抿，郑海珠看不到，也不用看到。

在大明朝堂，有「天官」之称的吏部尚书，根据一早达成的交易协定，今日本来，就是她的助演。

而从太仆寺卿升

官到户部的毕自严，以及从湖北老家被提溜过来、重新迎来仕途高光时刻的熊廷弼，也已在此前面圣时，由曹化淳透露了一星半点，郑夫人在御前举荐过他们。

「万岁爷驾到。」

殿外一声唱报，诸人赶紧以同一姿态，向着同一方向，恭迎圣驾。

「咦，郑师傅，你站在这个盆子边作甚？去椅子上坐了。」

朱常洛一进武英殿，先口吻轻松地对郑海珠道。

不是大朝，皇帝钦点名单的小范围接见，明代和宋代一样，臣工们都是有位子坐的。

待诸人坐下，朱常洛的面色忽然变得不大好看了。

「朕今日，为一件小事，召诸位卿家来议。但此事，又实在不小。叶阁老，辽东清河堡附近的鹅毛城，落于建奴之手的事，熊侍郎与你说了吧？」

叶向高道：「塘报一到兵部，熊侍郎就让通政司，知会内阁与司礼监了。」

「唔，」朱常洛继续前倾了几分身体，肃然道，「朕恼火的，不是明军吃一次败仗那么简单，而是……郑夫人，你说说，朕应该恼火，或者说，应该担忧的是什么？」

郑海珠有备而来，字斟句酌道：「臣工自应忧陛下所忧。臣听闻，建奴正蓝旗此番对鹅毛城采取的，是‘围城打援"战术。恰逢清河守将张培病故，新任守备未得任命，粮草亦未能运送至周边军堡，***钻了这个空子，鹅毛城内没有囤粮，方圆本该援应的友军，也因粮饷不足，不敢出足够的兵力奔袭野战，以至于***的法子奏效。所以，鹅毛城失陷的背后，往重了说，是我大明九边军情传输与政令传达的拖沓延迟，乃至错报漏报。如此情形，若听之任之，今天是一个清河守备病亡后、没有新官及时到任，明天，或许就是，辽东哪个重镇的将官，是战死了还是投降了，我大明都不知道。」

武英殿中，一片寂静。

阁部大臣们，都是老于宦场之人，从皇帝的问话方式和郑海珠的应答速度，多少估摸出，朱常洛事先，说不定已单独召见过郑海珠，毕竟后者，是在场诸人中，除了熊廷弼外，另一个实地去过辽东的人。

而她比熊廷弼更大的优势在于，她很早就直接参加过明军与努尔哈赤的大战，并且几年来一直和辽东有并不避讳的生意往来，肯定十分熟悉彼处情势。

故而，她的确最有发言权，何况这长篇大论，不无道理，没准就是天子要借她之口，说给在座阁臣与部院堂官听的。

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