春祭之后的享祭余宴会之上，正与族人门客聚饮的召伯虎举爵祝辞道：「开元岁首，大王亦已加冠亲政。此等万象更新之时，诸位既来便是嘉宾，正做贺岁一饮，万事莫论。来，我召虎敬诸位一爵！」

    吏员门客们你看我我看你，饮得一大爵下肚，却是人人缄口。召伯虎浑然无觉谈笑风生，不断问起下属们的家人家事，分明如一个慈和的兄长一般。

    主书吏突然扑拜在地：「相国------，我等老吏，只觉大周负相国过甚。」

    一班吏员齐齐拜倒：「大王甫一亲政，便提拔荣夷襄理相府，分明是要分召相之权。我等不服啊！」

    「哪里话来？起来起来！」召伯虎忙不迭扶起一班吏员，入座喟然一叹：「诸位已在我属下任吏有年，尚信不过召虎事王之忠么？朝局纷杂，为君者不亦难乎？荣夷屡出奇计，其智谋远在虎之上，大王信重亦是应当应份之事啊——」

    好一番抚慰，如此吏员们这才平静了下来，宴席继续进行着。密叔悄步入厅附耳跟召伯虎言讲了几句，后者面色一沉，起步往后园走去。

    周公定正在后园茅亭下坐着。他实在不堪烘烘燎炉在四面帐帷的厅堂酿出的那种暖热，宁愿独自伫立在山顶茅亭，春雪在咫尺之外，凛冽的风夹着冰冷的雪粒打在脸上，还是燥热得一脸汗水，昏乱得不知所以。

    「国公爷，这里太冷了，还是入厅守候才是。不然，相爷该怪小的待客不周了！」这是伯颜的声音。

    「不去！」周公定斩钉截铁回道：「老夫就在这里等着了。你们相爷若不见老夫吃些苦头，断是不会露面的！」

    「谁说我不会露面了？周国公历代世卿，威望在召虎之上，岂能如此纡尊降贵？」一阵哧笑声，一声麻布绵袍的召伯虎从山腰小径走了上来。

    二人见礼，召伯虎正要吩咐伯颜去备酒菜，周公定却摆摆手，将石案上的一只木箱打开，搬出了一只亮闪闪的铜匣，再搬出了一只红幽幽的酒桶，慨然一笑道：「古人云，有理不打上门客。召公左右得陪老夫饮了这桶酒也！」

    召伯虎没好气道：「区区一桶酒算什么？喝便喝。伯颜摆酒！」

    周公定哈哈大笑，看着伯颜将酒肉铺排停当，举起一只大陶碗先咕咚咚饮干，搁下碗喟然一叹：「大朝过后，召公必定心里憋气，就痛痛快快说出来又如何？这丞相，依旧是你召公子穆的。」

    「我召虎岂是那等贪位之人？」召伯虎将爵中酒一饮而干，只觉腹中一股热气蒸腾，慨然道：「我只是对荣夷其人的底细有些摸不清楚，担心他将大王引到一条未知的邪路上去。毕竟，当年先王与王后临终之时，是将大王与四王子都托付于我的。责任之重，不得不慎之又慎哪！」

    「子穆既然把话说到了这里，」周公定替他再斟一爵，虚手一请道：「老夫倒想请教一番，在你召子穆眼中，荣夷是何等样人？」

    召伯虎略有些发红的眼睛盯住了周公定：「自是举世公认之罕有大才。」

    「比你召子穆如何？」

    「虎自认任事尚可，然奇谋智计决然在荣夷之下，望尘莫及也！」

    「好！」周公定猛拍石案：「召公学究天人，镐京难遇敌手，老夫有一事请教。」

    「不敢当，请国公爷言讲。」