鄂驭方眯起眼睛，问那青年：「你是世子对吗？你父侯呢？」

    那青年先是点点头，继而睁大眼睛又大笑起来：「父侯死了，被乱箭射死了！我也要死了！哈哈哈……」

    鄂驭方凝视着青年，目中颇有深意。幕僚问道：「君上，他是谁呀？为什么要冒充世子？」

    「他的确也是世子，只不过不是我鄂国的世子，而是随国的。」

    「什么？随世子？」众人大吃一惊，已经有人拔出了腰间长剑，对准那青年：「君上，是否要杀了他？」

    「休得无礼！」鄂驭方厉喝一声：「放他走吧！」

    「君上！不能啊，放他走后患无穷啊！」众人都是一迭声地反对。

    「上天有好生之德，鲲儿如今生死未卜，寡人还是替他积些阴德为是。」鄂驭方的话不容辩驳。

    既然把铜绿山翻了个遍都找不到鄂世子鲲，那么这十余万人马耗在这地方，一味地人吃马嚼也不是办法，怎么说也该班师回去了。

    轻风吹拂的清晨，几处鄂军大营一片喧嚣，征战日久，行将归家，士卒将官皆是一脸的喜色。此番打了个大胜仗，夺回了铜绿山——这座大周天下最富有的铜矿，这可是可以夸耀子孙的一大功绩，除了世子失踪与大将军鄂骏之死，此行可算是完满了。

    官道旁一座不起眼的山岗之上，一个披头散发，衣衫褴褛的青年趴伏在一块大石上，不错眼珠地盯着鄂营的方向。直到看到写着「鄂」字的大纛亦被卷起，装入一辆牛车并用牛皮苫盖上，这才长舒一口气，缓缓下得岗来。

    万绿河边，青年掬起一捧清澈的河水，洗了把脸。河水倒映出一张俊秀而又梭角分明的面庞，青年微微一笑，对着河中的自己说：「他们走了，现在我该回国了。我曾文在此对着铜绿山立誓，此生定要灭了鄂国，为父报仇，为国雪耻！」

    「随世子既有此洪愿，为何不与我王结盟？」一口楚音从灌木丛后悠然传来。

    曾文吓了一跳：「谁？是谁在此窥视于我？」

    一名楚商装束的中年人坦然从灌木丛后缓步走了出来，对着曾文深揖一躬：「在下乃楚王特使，奉命前来铜绿山寻找世子殿下。」

    「楚蛮与我随国世代交恶，足下来寻我做甚？」对于楚国楚人，江汉诸姬从来都没有什么好印象，自然说起话来也不会有多好的语气。

    「世子此言差矣。」中年人操着一口楚音不慌不忙笑道：「我楚国芈姓亦是火神祝融之后，数世思慕中原已久。先祖鬻熊更是为了武王伐纣之事而殚精竭力，以至于操劳过度，吐血而亡。可周王室又是怎么做的呢？」

    当年武王第一次分封是没有鬻熊之后的，一直到成王时代才将丹阳之地五里封给了楚国，此事江汉人人皆知。曾文觉得对方言之有理，一时也是无言以对。

    那中年人依旧在滔滔不绝：「我楚国立国不过五里，如今之方天下都是自己一拳一脚打出来的，楚国不欠周王室的。世子请思之，自昭王南征溺毙于汉水以来，周王室可有能力再次征伐我楚国？」

    曾文白了他一眼：「如今天下四夷躁动，西六师防御猃狁，成周八师镇抚中原，震慑淮夷，自是顾不上你们楚国了。」

    「世子既然明白，为何不与我楚国结盟，一起对抗共同之敌呢？」

    「汝此言何意？」曾文皱起了眉头，若有所思。

    「哈哈哈……」中年人一阵大笑：「世子方才所立何誓？这么快就忘了么？」

    「杀父之仇，灭国之恨，如何能忘？」曾文恨恨道：「只是我***队此战已损失殆尽，又失了铜绿山，今后国力只怕会江河日下，无力再与鄂一战，如之奈何？」

    「世子何需如

    此悲观？世间事，有得必有失，有失亦有得。所谓水满则溢，月盈则亏，那鄂国灭番国，吞铜绿山，看似不可一世，实则已是强弩之末，该走下坡路了。小周王意图中兴天下，岂容他鄂国如此横行无忌？江汉诸姬，心惊胆战，能不抱团取暖以共抗强敌？但有机遇，鄂国之衰便指日可待了。」

    一番话说得曾文振奋不已：「如此，我答应特使便了。只是口说无凭，何以为证？」

    中年人思忖一阵，从贴身皮袋中摸出一物双手递了过来，神态十分恭谨。曾文将丝绳一提，此物在阳光下赫然闪烁出奇异的光芒。端详之下，却是一只铭文交错的淡黄色椭圆形玉璧。