鄂宫后殿正厅门窗紧闭，鄂侯驭方与夷夫人四目相对，颇有些剑拔弩张的气势。

    「咣当——」一声，鄂驭方难耐心中怒火，一脚将当中的鼎炉踢翻，还好里头全是昨夜已燃尽的香灰，只是呛人。

    「君上恕罪，妾只知兄长回去替小妹料理后事，不意父亲竟羞愤自尽，却不知晓其他事体。请君上宽宥！」尽管空气中香灰弥漫，呛人口鼻，可夷夫人全然顾不上，只一味地叩头求饶。

    发了这一通火，又念及夷夫人父与妹皆死于非命，其情可悯，鄂驭方不由有些心软，叹了一口气道：「你那兄长实在是太过于胆大妄为了，竟敢伏杀二王子，还将其尸身送还汝水行宫。这是赤裸裸的反叛，还是向周王室宣战？以当今天子刚烈禀性，岂会罢休？」

    「送还汝水？」夷夫人吃了一惊，低语道：「兄长还是给周王室留了面子的。依妾看，如此这般凶狠歹毒之徒，就该袅首传檄四方，以彰其罪才是！」

    「住嘴！」鄂驭方刚刚平息的怒火又被撩了起来：「你还嫌祸事不大吗？我鄂国吞灭番国，又一战胜随夺了铜绿山，扼随枣金路，周王室早就如鲠在喉。而今寡人的舅兄又杀了二王子，等着吧，西六师马上就会挥师南下了！可我鄂国做好准备了吗？」

    不料听了此话，夷夫人反而平静下来。她缓缓扶起躺倒在地毡上的香鼎，盈盈一拜道：「君上之所以发怒，到底是因为我兄长因私怨除去了二王子这枚棋子，还是因为惹来了周王室的讨伐？」

    「你是何意？」感觉夫人话外有音，鄂驭方皱起了眉头。

    夷夫人款款一笑：「若是因为失去一枚棋子而懊恼，则大可不必。姬尚父其人乖戾张扬，在中原及荆汉早已失尽人心，君上若想成其大事，有的是好棋子可寻，又何必拘泥于这么一着臭棋呢？」

    鄂驭方目光一闪：「你是说提前举事，可我鄂国有这个实力了么？」

    「君上，自鄂姞鼠蛊事发后，我鄂国与周王室事实上已成隐敌，之所以这么多年隐而不发，在周乃是因天子未亲政，在我则是因为要积蓄实力，等待时机。而今天子已亲政，又是修通河渠，又是实行新政，若再等得几年，他羽翼丰满，内外政理顺，岂不是毫无机会？」

    「你说的倒也不无道理。」鄂驭方淡淡一点头，若有所思，似还有顾虑：「然若西六师自北往南攻伐于我，而我方又有随楚两国在后掣肘，两面夹击，如之奈何？」.五