「除了鄂国，何有其他？」召伯虎苦笑着断言。

    隗多友心中一紧：又是鄂国？鄂这个名字，就像横亘在他面前的一块巨石，他想绕开，想视而不见，却根本做不到。他不由沉下了脸：「为什么又是鄂国？子穆有何依据？」

    「自从与鄂为敌，相府也往鄂境派了不少探子，近日回报，南林社最近在番城十分活跃。他们以商社为掩护，大量收购茜草，又从齐国运来不少齐纨，不知要做些什么？」

    「莫不是你太多心了！据我所知，南林社不仅查探消息，也走商路，鄂国的盐路都是由他们把持的。或许是因为发现了新的商机也说不定。」隗多友颇不以为然。

    召伯虎摆摆手：「以荣夷之心机莫测，再加上大王灭鄂之坚定决心，我总觉得……此事颇为蹊跷！」

    芮良夫低声问道：「荣夷之目的，难道大王未曾对召相透露一点口风？」

    召伯虎心中一沉，如果荣夷此行真的是借迎亲之名而为将来灭鄂铺路，那么姬胡对自己隐瞒这一切说明了什么？说明他召公虎不再是天子最信重的人了……想到此处，只觉一阵厚重的阴云笼上了心头。

    冬日一天天过去，眼看河冰消融，杨柳发出新枝，马上将要准备新王后出嫁之礼的申国前所未有地沸腾起来了。申宫夜夜灯火通明，弦歌声声，来往宾客如过江之鲫。

    也难怪得申国如此热闹，消息灵通者已从迎亲王使荣夷处探得确实，此番周天子姬胡将亲自出函谷关外迎接王后仪仗。如此这般，那些已确定陪媵的诸侯国，哪个不想让自家的女儿在周王面前拔得头筹，得一个好印象？

    谁都知道，先前的少己与厉姞已亡，谁会成为周王宫的第一宠妃，这第一印象可是相当重要。如此，大家都是削尖了脑袋打探消息。其实，

    因了将来的竞争关系，申宫只是应卯，陈罗纪等国真正下工夫的是在驿馆的王使所居住的豪华小院。