「君父请三思而后行。」鄂鲲一副「举世皆浊我独醒」的惹人讨厌神情，锲而不舍地谏道：「我鄂国水域广，可耕地并不多，庶民多以一身兼渔耕两业，勉强得以糊口谋生。若是人人皆以种草为业，粟米从何处来？难道向天乞食不成？」

    「长公子未免太过于危言耸听了。」到了这地步，淮庆不站出来不行了，他不紧不慢地一条条辩驳道：「兰香茜草是臣引入，因其极其稀有，唯国中贵人及天下极豪富之人方有实力逐之，关庶民何事？何来人人皆以种草为业这一说呢？再说，那些豪富逐利，一掷千金，此乃飞来之财，君上正可用来打造兵器，招募兵勇，扩充我鄂***事实力，以备随国反扑，以及周王室之报复。若是坐着不动，岂不是等着为人鱼肉乎？」

    「就是就是。」世子鄂鲢也来帮腔：「舅相为我鄂国富国强兵日夜操劳，兄长不思襄助，反而来拖后腿，究竟是何意？在兄长心目中，究竟是父母之邦重要，还是为周天子之忠臣重要？」

    「你……」鄂鲲愤怒地指着弟弟：「杀人诛心，汝这话是何意？」

    「何意？哼！」鄂链冷哼一声：「公选世子那日，周天子亲自下场，心里向着的是谁？整个鄂国谁不明白？」

    「好了，好了。」鄂侯驭方一声厉喝：「竖子烦人也！淮相为我鄂国富国强兵而殚精竭虑，汝为寡人长子，不思助力，反而处处掣肘。如此行事，实在太让寡人失望了！」

    「君父……」鄂鲲还待再说，鄂驭方已经不耐烦了，挥了挥手让他退下：「不要觉得你打下铜绿山便了不得了，这鄂国还轮不到你来说话！」

    鄂鲲不知道自己是如何走出大殿的，周遭投来无数鄙夷与讪笑的目光，人人看见他就如看见一个不容与世的怪物一般。可是，这一切，他都浑然无觉。

    登上宫外早已候着的轺车，缓缓行驶在鄂城的闹市街上，两旁的铺子不时传来沁入鼻端的兰膏香气，伴随着小贩的叫卖之声：「上好的兰膏！可入茜草汁染色不结块，快来买呀——」

    即便是卖布的铺子，也不让他消停：「上好的齐纨，染色均匀，快来买呀——」

    齐纨？他忽的想起，父侯之所以容许淮庆大举推涨兰香茜草，其中一个原因就是因为齐国与鄂国达成一桩秘密协议：容许齐纨行销江汉，齐国那边便重新开禁鄂国之盐路。当年断盐之苦令鄂国百姓记忆犹新，如今有个既能发财又能保证盐路的生意，人人自当趋之若骛，谁还听得进他那些刺耳的话呢？

    摇摇头，鄂鲲只觉得胸口憋闷，实在需要透口气。于是他跺了跺脚：「去城外！」

    「诺！」御手一声应呼，扬鞭催马向北门驰去。

    多日不曾出城，鄂鲲惊讶地发现城郊热闹了许多。

    本该是出禾的时节，田间却只见枯黄的庄稼无人照管。可沙地之上却人声鼎沸，凑近一看，差点没把鄂鲲活活气死。这些本该在田间劳作的耕夫，就在沙地上种植一株株茜草……

    一腔急忿涌上心头，鄂鲲什么都顾不上了，跳下车一把抢过一个汉子手中的陶盆，望地上一摔。顿时，十几株茜草横七竖八地倒伏在地。

    汉子急了眼，一把揪住鄂鲲的领子怒喝道：「你是什么人？凭什么摔我的茜草？我一大家子的吃喝全在这几株草身上了！你赔！」

    鄂鲲一把挣脱汉子的纠缠，一抬袖喝道：「大家听我说，这茜草种不得！」

    人们早就注意到这里的争执，一听此言，面面相觑，十分不解。一个身材敦实的汉子从沙丘另一头走过来问道：「这位公子，俺们与你无冤无仇的，为何要阻止我们种草？」

    「是啊！你是什么人啊！官府都鼓励俺们种草，你算老几呀？」人们七嘴八舌的攘臂质问道。

    「我是鄂侯长子公子鲲，大家听我说！」鄂鲲不得不摆明身份了。

    「公子鲲？」被摔了陶盆的汉子再不敢上来纠缠了，只是嘟哝着：「公子也不能不讲理呀？为什么要摔我的盆呢？」

    「大家听我说。」鄂鲲站上一个小土包呼道：「咱们鄂国水域众多，田地狭小，民众素以渔耕两途以糊口。如今正值庄稼出禾之机，大家不事耕种，反在此种草。将来，深秋无收，难道向天乞食吗？大家听我一言，赶紧放下草盆，回田里耕种才是！」

    「公子啊！」那敦厚的汉子上前直言道：「这道理我们也不是不知道，但我们几人都是领主之民，主人要咱们种草，咱们就只能种草！何况，种庄稼也养不活家人，然种草收益可是种庄稼的十倍还多，领主已允诺分两成给咱们，届时拿钱买粮也就是了！」

    「就是，就是。」众人附和道：「再说，便是现在不种草，庄稼的农时已误，不可能再出苗了！」