「哭什么？起来。国之危难，正需你我父子同心，勉力救之。」鄂驭方微微皱眉，语调却依然罕见地温和。

    鄂鲲起身，试探地问道：「父侯急召儿臣，可是有了既定之方略？」

    「先不忙说方略，你鲢弟已经起程前往丹阳，与那熊渠之孙女成婚。如此，楚国才肯出兵，这事……」鄂驭方抬眼看了看儿子微黑的脸庞：「你可有异议？」

    鄂鲲的脸庞依然平静如水，一拱手道：「此事儿子已早就想通了。江汉诸姬都是周王室所封，若无楚国镇着，他们必会趁我国中虚弱之机群起而攻之，鄂国覆亡之危便在眼前。为社稷黎民计，儿之私怨算不得什么，此事儿无异议。」

    「好！」鄂驭方一拍腿：「如此便可以先说方略了。」他一招手，远远站立的一名奉图内侍抱着一个长大的圆筒状物事疾步过来，在廊下大柱挂起了一幅羊皮地图。

    鄂驭方霍然起身，指点着羊皮地图说道：「楚国已经答应，出兵十万佯攻函谷关，做破关灭周室之势。西六师被猃狁牵制难以分身，届时周王必会调成周八师前往增援回击。而我鄂军则可以趁此时机夺取洛邑，将成周之粟谷财货盐粮全数搬运回国，以解国中无粮之困。」

    鄂鲲皱眉思索道：「如此，对我鄂军自是有利。可这般将楚国架在火上烤，那熊渠如何肯呢？」

    「寡人已将铜绿山交给楚国了。」鄂驭方强忍心痛，抽动了一下嘴角，继续说道：「不仅是铜绿山，此战所得无论是土地还是人口亦或财货，皆要与楚共分。」

    「那……也只得如此了。」鄂鲲如何不明白，父侯筹谋半世好容易才夺回的铜绿山，如今竟要拱手相让，可见鄂国已经到了怎样山穷水尽之境地了。

    他没有告诉鄂驭方，自己这一路行来，看到的是怎样的景象。兰香茜草崩盘后，猗氏商社切断对鄂国的盐粮供给，城邑的粮价飞涨，而乡间无数将土地抛荒以种植茜草的庶民自是更加饥寒交迫，不堪困苦。流离失所之众只得逃离本乡，而江汉诸国皆受炒卖兰香茜草的影响，粮食歉收。大多数人只能向北逃往成周洛邑地区，只因听说那里粮多。

    鄂鲲这样一个在衣食无忧的宫廷长大的人是无法想象那是怎样一番光景：鹅毛大雪，满地冰霜，许多老人孩子都只穿着单衣，哆嗦着挨着一小堆火取暖，皮肤冻得绛紫，小孩子满手满脸地冻疮，一双双饥饿的眼睛木然地盯着那一碗冰冷的薄粥，仿佛那是他们唯一的希望。

    洛邑城外的为安置流民而支起的窝棚内没有大哭声，只有稀稀落落的抽泣声，母亲抱着滚烫发烧的孩子，奄奄一息地连哭都哭不出来，只能发出一声声微弱的呼饿。

    这样的场景在鄂鲲眼前一幕幕浮现，每次都有能力搅乱他自以为是的心如止水，也促使他日夜兼程地赶往鄂城。他想制止这一切，挽救处于水深火热中的故国民众。可他能做到吗？

    鄂驭方似乎已经讲完了自己的筹划，正直视着他，期望他提出一两点补充，鄂鲲这才醒过神来，直问道：「如果周王室不增兵函谷，该怎么办？」