一名随从应声而来，一拱手道：「主人有何吩咐？」

    「放信鹰，往云梦泽传信！」

    「诺！」

    随从应声而去，荣夷转身望着楚宫的方向，眯缝着眼睛喃喃自语道：「熊渠，汝既敢让我冏于丹阳，那么当年的那点情份便做烟云消散了。休怪我不讲情义，实是汝咎由自取也！」

    此时的楚宫内，楚王熊渠也是忐忑不安。如今的熊渠已是年逾花甲，满头白发，昔年虎背熊腰的伟岸身躯也开始有些佝偻。人老了，那统驭江汉的万丈野心也不免随着年龄的增长而衰减。特别是自次子熊红函谷关损兵折将大败而归之后，他忽然越来越不想打仗了。这才有了前两月减兵铜绿山的行为，并不是他示敌以形，实在是慑于成周八师的威猛战力。

    可

    就是这一次减兵的行动，却在国内掀起轩然大波。此时的楚国正在史上最昂扬尚武的时期，国人热血沸腾地要做这江汉间的霸主，如何能容得老王如此示弱？何况铜绿山这般的重要之地，占据它可改变一国之命运，如何能一战不打，兵不血刃地交出去？那就不是鬻熊的子孙。

    迫于压力，熊渠不得不再次增兵铜绿山。至于鄂周两国来使么，先暂时这么拖着吧！他倒是打定了主意，可鄂云与荣夷见不到楚王，便一趟趟地去找令尹芈昭，搞得他都快顶不住了。

    「大王，那鄂世子究竟放不放？」一入楚宫内殿，芈昭便愁眉苦脸地问道。

    「你说呢？」熊渠其实自己也没拿定主意，故意斜乜着眼问令尹。

    「大王天心，老臣如何能胡乱揣测。」芈昭小心翼翼地躬身一礼，伴君如伴虎，何况楚王熊渠年纪大了，疑忌之心更重，自己说话自得赔上十二分的小心。

    「你先说说，放鄂鲢归国有何好处，留他在丹阳又有何好处，本王权衡权衡。」

    「诺！」芈昭目光一闪，低声说道：「放鄂鲢归国，则鄂侯驭方心无挂碍，自会全力抵抗王师，或许铜绿便安稳了。至于留他在丹阳嘛，无非是我楚国手中多了张牵制鄂国的牌面，至于其他的好处嘛，老臣愚昧，暂时还看不出来。」

    「你呀，还是看得浅了些。」熊渠将手中把玩的一颗棋子扔回棋匣，点着芈昭的白头训道：「那鄂国与周王室早就势成水火，已成你死我活之势，鄂鲢在不在国，这一场生死之战终是难免，何来挂碍一说。至于留一张牌在手嘛，嘿，这话你倒是没说错。」

    「老臣思虑浅薄，怎及大王鲲鹏之谋？」芈昭不失时机地拍了一句恰到好处的马屁。