忌铭把「龙」的力量定义为“非常规”，姜潜其实毫不意外。

两人在官方内部都得名于非常规进化路径的受益者，所以“非常规”这个标签，于别人而言是危险标识，于他们二人而言，却是步步为营的蜕变。

只是，忌铭突然从十族内部讲起，让姜潜感到其意有所指。

“雨藤和水藻的审讯结果出来了。”忌铭忽然道。

姜潜收回思绪，问：“有什么新发现吗？”

雨藤和水藻是他的俘虏，也是神山事件后由他亲手上交官方的境外间谍。

“两人是黑菊社的人不假，黑菊社向境内多次输送间谍的蓄谋也在陆续得到了证实，但这还不是事情的全貌。这两人还有一重更重要的身份，经过多方审讯和考证，终于挖到了他们和国内某组织之间千丝万缕的联系。”

忌铭面无表情地揭开谜底：

“种种迹象表明，闻名岛国的乱序组织黑菊社，实际上是‘灰烬’的附庸。”

再次听到“灰烬”两个字，姜潜的目光悄然凝聚。

便听忌铭继续道：

“雨藤亲自交代，神山事件后期，他料想计划失败的概率，便提早将当时的消息放了出去。由此联系到今日的暗杀，说明灰烬那时就已经明确了你的价值。”

我的价值……姜潜咀嚼着这几个字。

“虽然毁灭神君已经出手，但他们这次也只是探探你的虚实，对你来说，现在还未到最凶险的时刻。”忌铭沉吟道。

“什么时候才是最凶险的时刻？”姜潜心底已隐隐有了答案。

“你化「龙」完成之时！”

忌铭冷哼一声：

“有些人想获得强大的力量会自己承担风险去耕耘锤炼，另一些人则靠摘取别人的胜利果实。”

“所以，实际上灰烬并不打算现在要我的身份牌，因为他们也没把握能化龙成功；但突破过超物种世界技术壁垒的潜龙勿用也许可以，于是他们便顺水推舟，等牌养肥，再来宰割。”姜潜顺着忌铭的思路说道。

这显然得到了忌铭的高度认可：“可是他们误判了你的成长速度。”

说完，嘴角上扬起一个冷峭的弧度。

姜潜也笑了：“如果他们知道我经过神山事件，已经登临四态巅峰，恐怕会后悔今天没有置我于死地吧。”

谁料，忌铭却摇头，笑容收敛：“十族不会让你轻易丧命的，今天有位长老当时就在现场，关注着你们的一举一动，你的情况也是她告知我的。”

？有位长老在场……那双浮现在玻璃门上的重瞳立刻重现于姜潜脑海。

便听忌铭道：“她是我的上级，掌管着整个津平特殊事务中心的总负责人，也是上次七族海战的总指挥官，远古部族的神职：重明。你刚刚说，出现在玻璃门上的重瞳，便是她的独门瞳术。”

七族海战时那位据说倾城倾国的总指挥官？不会吧……姜潜多少有些惊讶，总觉得这样的人物不会突然浮现在玻璃门上瞪人。

内心感叹的同时，他忽然联想到一件不相干的趣事：

万众集团的玻璃墙设计，该不会就是给这位津平分部的一把手提供便利的吧？

“重明长老常年隐居，几乎不到分部，却对分部的运转了若指掌，靠得就是那双参透万物的重瞳。”

忌铭仿佛已洞见了姜潜的疑惑，一脸平静地解释：

“其卓绝的瞳术与神职道具天眼是绝佳的战略组合，尤其在遇到透光介质时，她的视线甚至可以通过折射看清内部不同角度的细节。”

果然如此，可怕的能力……姜潜暗自庆幸自己已经是拥有独立私密办公室的人。

但转念一想，似乎哪里不对：“部长，重明长老的听力如何？我们这样谈论她，没问题吗？”

“比起这个，还是先关心你自己吧。”

忌铭不着痕迹地岔开话题：

“经过今天的袭击，你该明白自己当前的首要任务，是尽快进化到五态·综合体！否则，就算你成功突破了对「龙」牌的开发，也挡不住觊觎者的抢夺。”

姜潜郑重点头。

暗暗盘点起自己最重要的保命底牌：

权贵等级的恶魔套装中，七个分身可挡七次防不胜防的致命攻击；代价是承受相应情绪的反噬。

连通「饿鬼末世」的仿制品门可随时提供逃遁通道；弊端是，只要对方守株待兔，他早晚要从逃生的位置回到现实。

除非动用“时空之门”和“时空之匙”！彻底改变过去的时空走向，以避灾祸；代价暂时不祥。风险是：自己也许永远都回不到正确的时间线，像凯特博士那样在循环的因果中漂泊。

最后，还有他的隐藏「龙」牌。

虽然这张隐藏的牌处于“残损”状态，但他可以很确定，红鳞残龙的战斗力应远在螣蛇之上！

放出这条龙，也许是最后的保命手段。

但他却希望永远不要走到这一步。

因为这个秘密一旦暴露，引发的后续反应只能比现在有过之无不及。

相反的，他必须尽快突破进化等级，让自身的段位得到提升，并抓住有限的缓冲时间养肥他的牌！

这是当前最重要的。

“我知道了，就等下一次副本开启，我会尽全力向上跃进的。”姜潜道。

晋升到权贵阶段后，持牌者经历进化副本的频率减缓，从常规每月一次，下调到每季度一次。

如果没有特殊情况，比如「饿鬼末世」当时被锚定副本强行拉走的事件，那么他的下一次副本时间，将是在三个月后。

“恐怕等不到那时候了。”

忌铭忽然讲了这样一句，让姜潜一时有些困惑。

……

西部，绝壁王巢。

羽族高层长老的盛大聚会正宣告圆满落幕。

本次盛会由羽族新一代掌门人金奕辰亲自号召，意在复盘过去一年羽族在官方十族中的积极作用和贡献，及未来三到五年的发展路线。

同时，对过去一年中超物种世界发生的大事要闻进行探讨，寻求机遇，提早布局。

这是十足峰会后的常规动作，高层长老们几乎全数出席。

除了参与推动族中要务外，长老们还隐隐怀揣着一丝期待：一睹传说中羽族暗牌之首「凤凰」的风采！

然而，直至盛会落幕，那位传说中的人物依然未曾莅临会场。

望着年轻的掌门人金奕辰离场的身影，几位相熟的长老边走边聊了起来：

“不得了啊，自古英雄出少年！这么年轻能有如此洞见，是我族之幸事。”某位长老感叹道。

津平监管中心的逐鹤长老抚须笑道：“身为一族之长，自然要有过人的才干。相比起这个，我更好奇那位暗中与会的大人有何见地啊，哈哈……”

会议的邀约名单上分明写就了羽族暗牌“凤凰首尊”的称谓，就位列在掌门人金奕辰“朱雀之主”之后，会场内也留了相应的尊位。

然而，自始至终，都没人见到有人在那座位上停留过。

究竟是凤凰首尊未曾出席，亦或是“暗中与会”，便成了一个谜。

“不过，暗牌公开露面的先例，我是没见过的，不知族内是否有什么变故。”有长老沉声道，显然对这种不顾传统的做法颇有些微词。

“时代变了！”一长老感叹道，“年轻人有年轻人的想法，无论如何，未来总归是他们的天下。”

“那也要有未来才是啊！”逐鹤长老故作深沉道。

惊人言论引得其他长老怔忪之际，他又一改严肃，抚须大笑起来，其他长老便也跟着笑了。

笑归笑，可这心里边儿却犯了嘀咕：这逐鹤老头，怕是跟异变者相处时间久了，说话也变得更加尖酸刻薄，连一族之长的玩笑都敢开了。

当然，也有人听到了更深层的意思。

“说得是啊。”

一声熟悉的叹息传来，引得几位长老驻足回首。

便见最具资历的金长老正款步走来，面具虽遮挡了她的容貌，但那尊贵稳重的气质和深沉温厚令人信赖的嗓音，已然成了她的金字招牌：

“各位长老所言极是。‘暗牌’既包含了一个‘暗’字，便是表意永远身处暗处，甘居幕后，永远守好一族之长的背后。如若搬上台面，明暗双牌便乱了次序，也便双双失却了根本的优势。”