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    清晨的大路上早早就有行人。

    一个读书人背着行囊，骑着一头瘦驴，一边走一边握着书卷念念。

    走了不多远，路边搭着茶棚，正在热腾腾地烧开着灶火。

    「读书人吃点东西吧。」店家老汉热情招呼。

    那读书人闻到了食物的香气，视线从书上抬起看过来。

    「老丈，跟我裹一角热饼，再装一壶热茶。」他说。

    店家老汉应声是，依言给他装好，又说：「坐下来吃也耽搁不了多少时间啊。」

    读书人接过，一手举着书，一手举着蒸饼咬了口，笑说：「一寸光阴一寸金呐。」

    说罢催着瘦驴得得前行。

    店家老汉摇头：「读书都读傻了。」

    再转过身，看到茶棚里坐着的几人正起身。

    「老夫人这是吃好了？」他忙笑着问，「可还可口？」

    这是一个老爷携带老母赶路，老妇虽然看起来养尊处优，但脾气是极好，路边茶摊也吃得满意。

    「食物这种东西，就是填饱肚子的，吃得饱，都合口。」老妇笑呵呵说。

    店家老汉连连道谢：「老夫人不嫌弃就好。」

    老妇说：「嫌弃什么，当初我跟着我的父亲跑商的时候都是风餐露宿。」指着一旁的儿子，「别看现在穿金戴银，都是苦日子里熬过来的，过了几天好日子就挑挑拣拣，那是忘本。」

    ….

    老爷任凭母亲唠叨，只笑着不说话。

    还是一旁一个侍女将老妇搀扶：「老夫人上车吧。」

    老妇停下说话上车去了，一行人驾车向前，走了没多远，就看到有一队官兵在核查什么，而先前那个一寸光阴一寸金的读书人被从瘦驴上扯下来。

    「你们干什么？凭什么抓我？」读书人惊恐又愤怒地挣扎。

    一个官兵拿着路引：「柳州这么远，跑我们这里来读书？谁信啊。」

    读书人似乎气坏了：「我一路游学，走过的地方多了。」他指着路引上沿途的印记，「别的地方去的，你们这里怎么去不得？难道你们这里不属于我大周？」

    那官兵抬起腰刀抵在读书人心口。

    读书人的声音便戛然而止。

    「少扯名头吓唬人。」那官兵说，腰刀在他心口点了点，「千里迢迢跑来读书？鬼才信你。」

    话音落一刀向前斩在读书人的脚面。

    读书人发出一声惊叫。

    这边车上的老爷老夫人也吓了一跳，不过那刀并没有斩断读书人的脚

    ，而是切开了他的鞋面，露出草编的鞋底子.....

    「还穿着草鞋。」官兵冷笑。

    读书人又是气又是无奈：「走这么远的路，当然要穿最结实的鞋底子，这竟然也成了罪。」

    那官兵冷笑摆手：「少废话，带走。」

    两个官兵将读书人拎起，不管他的大呼小叫扔进了一旁的囚车。

    这边老爷的马车也近前了，略有些不安问：「兵爷，这是查什么？」

    这官兵看到他，认得是本地的商户，一笑收起刀：「协查匪贼。」

    那老爷面色不安：「又闹匪贼了？」

    「不是咱们当地的，是外地的。」官兵说，打量老爷的车马，「董老爷这是做什么去了？」

    董老爷忙掀起车帘：「我陪我母亲进香。」

    老妇在车里对官兵点头。

    官兵看车内坐着老妇以及两个婢女，便点点头让开路：「快回去吧，最近不太平。」

    董老爷忙应声是，重新坐上车，车夫催马向前，很快就将这边的关卡抛在身后。

    「是不太平啊，以前路上可没有官兵守着。」老妇在车内感叹，再看身边垂着头安静而坐的侍女，「阿秀姑娘，你还是不要再向前赶路了，在我家住一段。」

    希行