万历还朝的半日前。

百官骚动，次辅徐阶率领清流官员，隆而重之的出城三十里，准备跪迎万历太子。

太子者，国之储君，未来至尊。

因此，万历有资格接受百官跪迎。

严党官员纵然不乐意，也只好捏着鼻子，不落后清流官半分的追出城外，也准备恭迎太子还朝。

西苑。

谨身精舍内，却是另一幅景象。

首辅严嵩跪在地上，态度谦恭忠孝。

“首辅不去跪迎太子，来朕这里做什么？”

嘉靖帝仙气飘飘的声音，从帷幕后面飘出。

他仿佛已经不是人间的帝王，是天上的神仙。

严嵩先磕头，再答话。

“老臣是陛下的阁臣，不是太子的属官。”

“臣的职责是效忠陛下处理朝政，协调百官安抚万民。”

“说白了，臣是为陛下看家护院来的。不把家看好，老臣不敢擅离职守。”

什么叫人精？

严嵩这样的，就是人精。

你徐阶听说太子回来，就巴巴的去城外跪迎。

我严嵩不去，不仅不去，还时时刻刻侍奉在陛下身边。

你徐阶忘记自己内阁重臣的本分，我严嵩却没忘。

就这，还只是明面上的意思。

暗处的意思，我严嵩眼里只有皇上，我只对皇上忠心耿耿。

至于你徐阶。

呵呵。

老夫没说过你一句不忠不孝的坏话，但陛下如何理解，那就是陛下的自由了。

严嵩话说完，帷幕中的嘉靖帝却没了声。

老严嵩并不着急。

他侍奉嘉靖帝几十年，实在太了解这位皇帝了。

沉默，不是对自己的否定。

悄悄下相反！

嘉靖帝在品味严嵩的这番话，而且越品越有‘滋味’！

半炷香时间过去了。

帷幕里，终于又传出嘉靖帝的声音。

“夏桀。”

这个名讳太过遥远，但即便跨越万载岁月长河，仍是如雷贯耳！

严嵩没有立刻接话，他知道，嘉靖帝的话还没说完。

“根据陆炳这些年调查的结果。”

“他，是夏桀转世。”

“一代人皇转生成朕的儿子？”

“呵呵，惟中，你怎么看？”

称字，不称官职，是亲切之意。

严嵩伏身跪奏。

“天道五十，天衍四九，遁去其一。”

“臣以为，轮回就是天道慈悲，为苍生所留一线生机。”