在井闼山选手们幸灾乐祸的围观中，昼神幸郎干脆又冷静地劝住了星海光来——也就是捏着他的后领将人提起来，让他“承认人与人之间有不同的距离”——ace联盟才总算维持了该有的体面，比赛得以继续。

场上的选手们依旧强到炫目。

但场边的早乙女紬已经基本上看不进去了。

身高顶多170cm的星海光来像火箭发射一样向上高高跳起，完封了对手的扣球——

早乙女紬一脸呆滞。

转为二传的佐久早圣臣将球托到恰恰好的位置，连白布贤二郎都忍不住说了一声“好托球”——

早乙女紬还是一脸呆滞。

终于回归主攻身份的牛岛若利不愧重炮之名，“咚”地一声巨响，将排球像炮弹一样砸在地板上——

早乙女紬吓了一跳，茫然地眨眨眼，接着继续一脸呆滞。

白布贤二郎：“……”

自从向牛岛前辈打完招呼开始，这人就完全不在状态了。

明明一开始还是兴致勃勃来看比赛的，路上还问了不少合宿的事，结果现在站在场边却心不在焉，估计连比分都弄不清楚。

“怎么了？”

第二局结束时，白布贤二郎低声问，“累了吗？”

“嗯？不，没有……”

早乙女紬摇摇头，有点犹豫地说，“是关于之前贤二郎说的……”

白布贤二郎一愣，很快反应过来：“有没有进全国的事吗？”

“嗯。我可以再和贤二郎聊聊吗？”

“当然可以，你说。”少年道。

此时场上正在准备第三局比赛。这一局轮到了白鸟泽的三人组，新上场的选手们做着简单热身，另一边的ace们则在进行短暂的赛间休息。

虽然刚才配合默契，但场边长凳上，星海光来和佐久早圣臣有志一同地分坐在牛岛若利两侧。

三人都是一张没什么笑容的脸，排排坐着，同时举起水杯仰起头补充电解质，甚至打造出了一副乖巧的假象。

“噗。”

天童觉忍不住背过身偷笑。

早乙女紬也翘起了嘴角，她感到心情稍微轻松了一点。

“这次合宿的队伍都是各自赛区的强队吧？不仅是今年的ih，往年也一样，ih也好春高也好，大家都是全国大赛常连。”

白布贤二郎点了点头：“对。”

枭谷也是一样。

早乙女紬低头想了想，又抬头看向少年：“既然是全国大赛常连，那对于大家来说，今年的ih也还像以前那么重要吗？之前已经连续进入全国三四次，甚至拿到过全国冠军，如果没能进这一次的ih，也仍旧会很伤心吗？”

“……”

这个问题显然出乎白布贤二郎的预料，他称得上震惊地看着黑发少女，失语了半晌才找回自己的声音：“你在说什么……”

“……”

“无论打入过多少次全国比赛，要是眼前的这一场输了，也绝对会不甘心。不管之前进过多少次全国，这一次也都绝对不想输。”

少年停了一下，“我不认为你会连这种道理都不明白，你到底想说什么？”

早乙女紬：“……”

黑发少女一时没能说话。

她两手捏在一起，背脊僵直，看看场上休息完毕准备打第三局的强校ace们，又转头看看等着自己回答的朋友，再在整个训练馆里扫视一圈。

然后在心里说：这里的所有人，都打进过全国。

所有人。

“……我只是想，”早乙女紬有点迷茫，说出了白布贤二郎提起甲子园时就想到的话，“前辈们，还一次都没进过甲子园。”

青道高校棒球部，上次打进甲子园还是五年前。

不论是夏甲还是春甲，稻实和日大三高都像两堵高墙，无情地将青道挡在阪神甲子园球场的大门之外。

如果说有没有进全国，就像白布贤二郎说的那样，重要到让人感觉是完全不同的人生；

如果即便是全国大会常连，某一次没办法在ih和春高出场时的话，也依旧会很伤心；

……那之前一次也没有进过甲子园的选手们，在这个最后的夏天，也依旧被挡在门外的话呢？

春高是一月份。

没有任何冒犯的意思，但排球部的三年级输了夏天的ih选拔赛，还有第二次打进全国的机会。

然而棒球的春季选拔赛安排在三月。

虽说出场名额由前一年的秋季大会决定，但第二年选拔赛正式开赛时，三年级的前辈们都已经毕业，当然也就不能代表学校出战。

因此对于结城队长、伊佐敷前辈、贵子前辈他们这些三年级来说，这个夏天，确切来说是这个月，是最后能进甲子园的机会。

但是，如果，她是说如果——

如果连这最后的机会，也没能成功的话呢？

……真是个可怕的设想。

早乙女紬不敢回答。

她询问全国大会常连的强队们对于高中生涯中一两次不能打进全国的感想，并不是想拿选手们失败后的悔恨来对比，也绝不是以为从没打入过的球队的悔恨，就一定会比常连的遗憾要来得强烈。

但她的确从白布贤二郎的话中，意识到了一件事——对于全国大会也好，甲子园也好，或许她之前都看得太轻了。

这不是一道决定能否继续比赛的线，而是一条深深的沟壑，隔开了彼此无法联通的两个不同的世界。

打进全国，是一件非常难，又有很大随机性的事。

没能打进全国，也不是单纯地输了比赛，而是输了那·一·场·比赛。

那一场甚至比甲子园赛事还要特殊的比赛。

所以如果今年夏天，经过了三年的汗水、终于成长到了所有人都能看到希望的青道，却依旧没能进入甲子园的话……

“那前辈们，”早乙女紬慢慢地说，“一定会比我以为的，还要难过一百倍。”

……

…………

即便有些神思不属，早乙女紬努力还是看完了三局比赛，才告别了白鸟泽的队员们，和白布贤二郎一起往车站走。

在回程之前，经由头脑清晰的朋友的提醒，她给御幸一也打了电话。

电话那头的人果然如他所说将手机带在了身边，很快就接起来：“紬？打算回来了吗。”

对……这个人也会难过。

会比她之前以为的，要更加难过。