李二家是佃户，摊上个为富不仁的地主老财，大旱之年高利放谷，收账时翻了几十倍的利，硬生生逼死了他的父母。

刚过十岁的李二被抵账去做长工，但他很快找到机会逃了出来，流浪于菏泽一带。

恰巧一日他拾到戏班柳班主的钱袋，却未私吞，坐等失主。柳班主感叹他落魄如此，仍不失品行，就收留他在戏班里打杂，自此有了着落。

过了两年，李二变声后的嗓子不怎么样，但是手脚灵活，做了学徒。而且这两年他在戏班里学得十分机灵，戏班里的人对他很是照顾。他虽然没有拜师，但人人都愿意教他两手，就这样学了一身多变的武艺。

后来战乱了，戏班子散了。他随班主去他的家乡湖南白田镇，置了块田，后来还娶妻生子。

在他三十多岁的时候参加了农会，四十二岁时参军。过湘江时受了伤，自此与队伍失联。

他的伤很重，为了躲避搜查，他躲进了山里。因此结识了后来的武工队队长谭武，以及其他队员。

在日本人没来之前，他们是劫富济贫的大英雄。日本人占领了山东后，他们就成了抗日英雄。

李二还给自己起了个绰号，湘江红雀。只是人们嫌太长不顺嘴，就叫他李二爷或二爷。只有在百姓口口相传武工队的事迹时，才能听到他的名号。

湘江红雀李二爷，长刀过处鬼无头，响当当的很咧。

然而在李二的记忆中，只记得七位队员的名字。分别是千里行谭武，小锅子马开山，黄猴黄大妮，燕子赵三妹，老狐狸朱友德，铁算盘金月笙，雷麻子张雷。

其他队员的音容相貌如同一段一段向他招呼的短片存于记忆中，可说什么都想不起他们的名字。

而且在执行记忆中的最后一个任务时，仅有他们八位队员。

李二想不起来其他人是牺牲了，还是另有任务。但他记得，那次任务非常危险。

他们收到情报，日本人在山洞里修建了个秘密据点，抓了很多青壮年不知道干什么。

武工队的任务是解救乡亲们，以及探查山洞里藏着什么秘密。