“活祖宗呀！”

御前大总管孙进忠猛地一拍膝盖，捂着脸蹲下。

“咱家跟了陛下这么多年，头一回见着敢对陛下动手的人！”

他一把甩开给他捶背顺气的徒弟，没好气地斥道：“捶什么捶？今儿个陛下若是在娘娘这落了脸面，你我只怕竖着进来，横着从这坤宁宫出去！”

“皇后娘娘怎的如此不知好歹，这可是天大的恩赐呀。陛下空置后宫，换作旁人坐在这个位置，哪个不肯费尽心思得个子嗣傍身，偏这位祖宗百般推阻……”

孙进忠嘀咕着，幽怨地回头望了眼窗影里映出的两个身影。

陛下和皇后，今夜总有一个要服软的。

独孤凛单臂箍着明斟雪抵在门扉上，一手抚上疼得出火的侧脸，乌沉的眼珠幽幽盯着她。

明斟雪被他眼神吓得一怵。

她方才顾不得多想，情急之下给了独孤凛一巴掌，现下回过神来，惊得脊背冰凉。

帝王宠幸皇后是再合理不过的事，她适才做了什么！

损害龙体，忤逆天家威严，可诛九族。

可明斟雪只是有些后怕，并不后悔。

独孤凛瞒着她以莫须有的罪名将明氏抄家灭族，纵容奸佞污蔑明斟雪的兄长，致使为国出生入死的英年将军曝尸荒野，死后被吊在边塞城楼上受尽唾骂。

清流世家，百年勋贵，一夕轰塌，化为乌有。

宫外的一切，独孤凛勒令上下守口如瓶，不许对明斟雪透露一丝风声。

可世上毕竟没有不透风的墙。

明斟雪做不到，她做不到对仇人笑脸相迎，做不到曲意奉承，甚至不肯多看一眼独孤凛。

她害怕。

害怕多看一眼，便会暴露心底那深入骨髓、难以掩饰的恨意。

害怕她抑制不住深切的恨意，失去理智做出什么事会激怒独孤凛，将明家拉入更深的深渊。

谁来救救她，教她该怎样面对面前这个可憎的暴君，怎么不加抵抗任他□□，怎样由他索取寻欢，行屈辱之事……

谁来救救她……

明斟雪偏开头，不愿与他目光相接。

“皇后？”

视线滑过她眼角的泪痕，独孤凛拂过明斟雪冰冷的脸庞，耐心地为她抹去眼角泪珠。

“方才进来时，孤便想知道，皇后在哭什么。”

独孤凛的目光渐渐冷下来，骨节分明的手触着她的眼角眉梢，向下游移。

“不过现在，孤没有耐心听了。”

明斟雪的后颈突然被独孤凛捏住，被迫着仰起纤细脆弱的脖颈，直直对上他侵略性极强的视线。

“皇后待会儿不妨亲眼看着，今夜因何而哭。”

明斟雪瞪着一双清澈的眸子，眼底满是憎恨，唇瓣死死抿成苍白。

独孤凛真是爱极了她这副隐忍倔强的模样。

这样的她，才是真实的，鲜活的。

独孤凛掌着她的后脑往下按：

“乖，要亲眼看着。”

门扉猛地朝外一震。

明斟雪脑中紧绷着的一根弦陡然崩裂。

眼泪吃痛倏然滑下，悬在半空的玉足紧绷着，似乎格外艰难。

这时她反倒不想再哀求独孤凛了，一心故意与他作对，咬紧唇瓣不肯溢出一丝声音。

独孤凛缓了缓，面露愠怒。几息过后，取而代之的是更为狠戾的动作。

“孤方才便警告过皇后，痛就哭出来，忍着做什么！”

“哭出来！”

明斟雪咬牙不应。

“好，好。”独孤凛怒极反笑，忍着劲儿退后，俯下身刻意去磨她。

意识到男人在做什么，明斟雪彻底崩溃了，费力地去推搡他的肩，然而手还未触到，胳膊先软了下来。

月上中天。

喟叹与哭吟声相融。

独孤凛唇上沾了层蜜，憋住气咬在她的颈侧，发狠撞了数次门扉，方埋在她的颈窝里平复气息。

细碎的哭声细细密密撩动着他的神经。

“娇气。”独孤凛唇角勾起一丝似嘲非嘲的笑，并未退下。

“孤今夜倒想探个究竟，看皇后能与孤犟到几时。”

独孤凛将人推入芙蓉帐中，倾身覆下。

美人眼尾噙着的泪珠，脸颊泛出的绯红，气喘急促的樱唇，无一不在刺激着他，挑起他更为恶劣的兴致。

温软，湿润，饥肠辘辘。

愉悦至极。

天将明时，独孤凛从背后将明斟雪紧紧环在怀里。

双臂越收越紧。

他用下颌温柔地蹭了蹭她的发顶。

睡意朦胧间，明斟雪恍惚听到独孤凛在她耳边轻轻道了句：

“斟儿。”

“不要离开孤。”

声调很低很轻，带着些微的贪恋与祈求，像一个在凛冬里被抛弃的孩子对于暖意的渴望。

他唤她“斟儿”，而非皇后。

明斟雪疑心自己听错了，可她一宿未眠，倦意涌上来，便昏昏沉沉睡过去了。

*

一声惊雷猝然划破黎明前的寂静。

“啊——”

明斟雪蓦地睁开湿润的眼睫，坐起身来。

双手紧紧捂住耳朵，少女单薄的身形陷在一片阴影之中，颤抖的厉害。

外头候着的宫人听着里间惊恐的声音，匆忙撩起帘子赶过来。

“娘娘，这是魇着了？”

邓嬷嬷瞧着皇后瑟瑟发抖的柔弱肩背，微怔了片刻，终究还是心头一软，正欲俯下身安抚着皇后的情绪，不料却被殿外闻声赶来的流萤心急推开。

邓嬷嬷心头不悦，皱着眉颇为怨怼地瞪了流萤一眼，却见皇后在流萤的安抚下平复了心绪，渐渐止住了颤抖。

邓嬷嬷的眉头皱的越发深了，她眯着两只眼滴溜溜的一转，望着阴影笼罩下的主仆二人，不经意间冷哼了声。

这分意味不明的声音恰巧被滂沱大雨很好地掩盖住。

一切都恰到好处。

明斟雪紧紧攥住流萤的手，指尖冰冷苍白，掌心冷汗直冒。

她垂下眼睫，一点一点取开扯在身前遮挡的衾被，目光打着颤小心翼翼往下看，方一触到雪肌上的斑斑点点的痕迹，明斟雪如同被火燎到一般，慌忙移开眼，耳根“唰”的红了。

身上心里都疼得厉害，明斟雪倔强地抿着被咬的微肿的唇，泪水在眼眶里直打转，终究没忍住，一滴泪水“啪嗒”落下，汹涌泪意霎时袭来。

流萤察觉到她的异样，在内廷侍奉皇后三年，多少明白些甚么，遂别开眼帮明斟雪披上衣裳，正要起身去取中宫服饰，服侍皇后晨起梳洗，却被明斟雪一把抓住手不肯放开。

“先帮本宫预备些水来，本宫，本宫要沐浴……”

明斟雪的声音越说越低，细若蚊蝇。

一旁的邓嬷嬷人离得近，把这话一字不落全听进了耳中去，老脸一摆笑着道：

“哎呦我的娘娘，您与陛下成婚已三年有余，怎的还这般羞涩？承君恩是好事，您侍奉好陛下，早早的生个皇子出来，日后又何愁不能帮明家翻案……”

话声戛然而止，偌大的宫室猝然寂静，落针可闻。

“明家……”明斟雪将唇猛地咬出血，把泪水生生憋了回去。

她抹去脸颊上的泪水，仰起下颌竭力遏制住酸涩的泪意，唇瓣微微翕合。

“流萤，为本宫备水。嬷嬷，”她话音一转，邓嬷嬷立即散开慈祥讨好的笑意，闻声近前来。

“嬷嬷，劳烦您老为本宫探路。”

明斟雪渐渐冷静下来，有条不紊盘算着接下来的事宜。

邓嬷嬷喜笑颜开领旨下去安排，路过流萤身边时敛起笑意，不忘扔了个不善的眼色。

她回头望了眼殿内那婀娜可人的身影，虽心有怜悯，一念及即将到手的银票与京郊百亩地契，终究还是狠下心决绝离去。

明斟雪披着衣裳，在流萤的搀扶下试图下榻去往浴池沐浴。

浸泡在温暖的水池中，温水缓解了身上的疼痛，满室氤氲着的水雾沾湿了她浓而翘的眼睫。

轻抬玉臂撩起一捧水浇在雪脯上，明斟雪咬着牙关用力揉搓着胸前、臂上的痕迹，直搓的通红一片，掩去了一夜荒唐，方才憋着一口气停下动作。

“陛下几时离开的？”

“陛下寅时初起身，叮嘱奴婢等不许惊扰了娘娘，只招来大监伺候更衣后便去上朝了。”

走的正好，寻的就是这么个时机。

今日有大朝会，百官需得觐见帝王，独孤凛白日里定然抽不开身。

适龄宫女出宫还乡，也定在了今日。

明斟雪救不了至亲。

但她也绝不会忍气吞声在深宫里苟活。

家族蒙受不白之冤，亲人血流遍野，她又怎能装作若无其事在深宫中心安理得享受锦衣玉食，在一个不辩忠奸的暴君身/下承/欢。

明斟雪不寄希望于独孤凛能放她去见至亲最后一面，只能自己私逃出宫。

她要回家。

她要逃离这块冷冰冰的，没有人情味的四方天地，她想还父兄，还明氏一个公道。

而不是被困在消息闭塞的深宫中，坐以待毙。

为防止独孤凛发现她出逃后迁怒于坤宁宫众人，明斟雪早早帮他们寻好了去处。

她支开安插在坤宁宫里的细作，收拾了贴身细软，和其余宫女一道戴上锥帽遮掩面容。

负责清点人口的宦官捧着名册自宫女面前一一走过。

“杨柳，年二十有四，尚食局二等宫女，祖籍袁州。”

宫女开口报上名姓，执笔太监闷着嗓子轻轻嗯了一声，提笔在名册上勾了一笔。

“江春儿，年二十有五，浣衣局正十品宫女，祖籍梁州。”

……

执笔太监走至明斟雪面前，撩起眼皮瞥了一眼半边掀起的白纱，笔尖顿了顿。

明斟雪忙效仿前头的宫女，刻意压低了声音，怯生生道：“曲流莺，尚服局宫女，祖籍江宁。”

出宫的身份是事先编造好的，入了尚服局的名册，不会被查出漏洞。

“啧。”执笔太监轻啧了声，并未同之前那般应声后在名册上勾画一笔。

察觉到面前立着的太监久久立在面前，饶是用脂粉仔细改了几分容貌，又被帷帽垂下的白纱半遮着面容，明斟雪仍禁不住心头发紧。

两只手紧攥着包袱，指尖因过于用力而泛白，掌心渗了层冷汗。

执笔太监却还未有落笔勾画的意思。