明氏遗孤被送回了筠州抚养。

明斟雪吩咐流萤取来包裹交给嫂嫂的陪嫁嬷嬷保管。

嬷嬷打开一看，惊的“啊呀”一声：“娘娘这是……”

“这些年攒的体己钱，嬷嬷且收下罢，此去筠州日后用着银子的地方多了去，姐儿哥儿就托付给嬷嬷了。”

说罢，她将两个孩童拉至榻前，摩挲着孩童的面颊，目露哀戚仔仔细细打量着，怎么看也看不够。

“小姑姑，我们还会再见面吗？”小童似有所感，怯生生的攥住她衣角不肯放。

明斟雪被问的怔住了，只觉得眼眶陡然一酸。

她不知该如何回答两个尚且稚嫩的孩童。

怕是再也见不到了罢。

黄泉人间，阴阳两隔，如何再见呢？

见明斟雪犹豫着不开口，桓哥儿上前一步帮她抹去眼泪，像个小大人叮嘱她道：“小姑姑要照顾好自己。”

明斟雪还是不敢应。

她做不到。

她能做到的，只是以未出世的皇子为筹码掣肘独孤凛，换得保全兄嫂血脉的机会。

“这是你们祖母留给我的玉佩，可保平安，带着它一起去了罢。”明斟雪将一枚雕琢精巧的玉佩交至芸姐儿手中。

芸姐儿接过来，转身在行囊中翻找一番，取出一枚白玉坠子捧至明斟雪面前。

“我们走得匆忙不曾带上什么珍贵物件，这是容家叔叔送给我和弟弟的，现在芸儿将它送给小姑姑，小姑姑若是想我们了，便取出来看看。”

“好，小姑姑戴着它，日夜不舍得离身。”明斟雪忍着泪，将坠子佩戴在脖颈上。

“去罢，早些去到筠州，离盛京远远的。”明斟雪催促道。

这一送，便是永别了。

等到兄嫂的遗孤回到筠州得了庇护，她也能安心闭眼了。

“小姑姑……”一双孩童哭泣着唤她。

“去罢。”明斟雪强忍着泪水，勉力露出笑容目送着他二人远去。

直至一行人彻底消失在视线中，明斟雪陡然崩溃，终是忍不住哭出了声。

再坚持最后一段时日，待到两个孩子平安抵达筠州，她便可解脱了。

明斟雪每日都要让流萤去打听两个孩子的消息。

知道他们一路顺利南下，快要到筠州了，整日里重重坠着的一颗心方能轻松些许。

直至那日。

她去寻独孤凛时，亲耳听到御书房中走出的臣子嗟叹着：

“可怜了明氏的血脉，搭乘的船偏偏行至半途沉了。”

“江水深，听说俩小童的尸骨至今没捞着，死无全尸啊。”

“这不是祸不单行么？明右丞夫妇在贬谪之地感染了鼠疫，孙儿沉船当日，两条命也跟着去了。”

流萤心慌的害怕，哆嗦着手去搀明斟雪：“这些人胡言乱语，娘娘莫要听入心里去，外头风大，您快回宫罢。”

明斟雪一把抓住她的手，面色煞白：“流萤，这些事你都知道，对么？”

“娘娘……”流萤急得快哭出来了，不住劝她回去。

“娘娘，流萤求您了，您快回宫罢，不要再听这些闲言碎语了。”

明斟雪被她半推半搀着，行尸走肉一般僵硬地一步一步走着。

好容易终于将人劝回内殿，流萤提心吊胆，背上满是冷汗，方欲松口气，不料明斟雪竟撑着案几“哇”的吐出一口黑紫瘀血。

流萤登时被吓得失了魂。

“娘娘！”流萤慌忙奔至皇后面前，却见明斟雪仍咳血不止。

她转身便要去传太医，袖头一紧，明斟雪抓着她不肯让她去。

“别去……”明斟雪气息微弱。

“娘娘，您万万不可作贱自己的身子啊。”流萤泪流满面。

明斟雪苦笑着摇摇头，半晌，她淡淡道：“将血迹清理干净，别惊动任何人。”

“让我，让我安安静静死在这个冬天里。”

流萤猛然抬头，难以置信地望向陪伴了十数年的皇后。

明斟雪眸中是无尽的悲哀，寻不到一丝生息。

她没有任何盼头了。

内心激烈挣扎数番，流萤“噗通”一声跪在她的脚边，低声哭着道：“流萤遵旨。”

自那日吐血之后，虽然外表看不出任何异样，太医诊脉也不曾诊出什么，但明斟雪能清晰察觉这具身体正在以无可挽回的势态迅速衰竭。

金玉其表，败絮其中。

年轻的身体内里已经被消耗殆尽了。

立春前一日，盛京城罕见的飘了场百年难遇的大雪。

明斟雪似有所感，消沉数日，这日清晨破例来了兴致，吩咐流萤给她梳了个未出阁少女的发髻，穿上了深藏在箱底，从前在明府时最爱穿的一件合欢粉绸裙。

流萤说不清缘由，心里突突直跳，整个人被莫大的不安笼罩住，梳妆时也有些心不在焉。

明斟雪披了件雪白狐裘，倚在支摘窗前的美人榻上，风一吹，观窗外雪浪翻涌。

静默许久。