从临华殿退出，柳相知和南宫止同路。

柳相知问：“你父亲近日如何？”

两人一看关系就亲厚，也没什么客套，“一日能起来几回，我叫人推着在内院走两步，只是他总不大情愿。”

柳相知想到什么轻摇头，“要强了半辈子，也难为他了。”

当年子桑九修起事，柳相知和武安侯南宫宏相助，后者更是以身挡刀救过子桑九修，因而大宁朝建立后，柳相知封相，而南宫宏封侯。

那个时候太子还小，武安侯把自己儿子南宫止送入宫里当太子伴读，或许因着救命之恩，皇帝对南宫止从小就另眼相看。

长大后南宫止不止外貌一表人才，更是文武全才，皇帝因而青睐有加，相当器重和信任。

可惜的是，十年前武安侯突发疾病，半边身体就瘫了，宫中御医说可能当年那次重伤损了根基，多年后爆发出来，只能将养，想要痊愈是不大可能了。

“多谢柳相关心，元夙一定转告父亲。”两人站定在宫门口，南宫止拱了拱手。

柳相知温润而笑：“长大了反而规矩多，幼时还成日叔父叔父地喊着，你也不必要事事迁就他，若有为难处尽管派人找我。”

两人就此分开，南宫止一路回府，小厮在大门口蹲到他，急忙道：“老爷又发脾气，把房间都砸了。”

南宫止行至内院，房间门口差点与武安侯夫人撞到一起。

“母亲。”南宫止伸手扶住她。

武安侯夫人退后一步，面目憔悴显然多日不曾休息好，揉了揉额角道：“你回来了，去规劝一下你父亲吧。”

南宫止关切道：“母亲该多休息才是。”

武安侯夫人摆摆手：“你且忙着去。”

南宫止看着她离开，才迈步进房。

—

这桩案子朝廷并未全部对外公开，百姓只知道这几日王都风声鹤唳，京兆府衙役时不时从哪个地方提溜出个人来，消息最灵通地去打听，好似与琼仙楼的命案有点关系。

直到后来菜市场前面长街上一溜排开，连砍好几个人头，坊间议论纷纷各种传言都有，但没人清楚关于假银票案子的内幕。

朝廷对此闭口不谈，一旦假银票案泄露，怕引起民间骚乱。

索性一切事情在西南终结，皇帝得以松口气。

一转眼到了四月中旬，案子查得差不多了，皇帝突然宣召陆安然进宫。

这回内侍直接将她领到临华殿，巍巍宫阙立东南，与天相接，雄奇庄重。

令她颇为意外的是，殿门口柳相知站在那里，满身儒雅，正含笑以对。

王且轻轻推开殿门，柳相知说道：“我带你进去。”

陆安然觉得柳相知对她的关照来得莫名其妙，但脸上没有表现出来，口中道谢一声，跨过门槛，猝不及防与坐在龙椅上的皇帝打了个照面。

谓天子真容，就算不做任何表情，然周身气势不减，令人望而生畏。

陆安然跪地磕头行礼，皇帝没有喊起，她便不能动。

“朕听说你擅闯京兆府，差点干扰办案？”皇帝口吻冷淡，听不出情绪。

陆安然垂目刚要开口，余光看到柳相知放在身侧的手指对她摆了个手势，她愣了一下，柳相知已经开口。

“皇上问你话，怎么吓得不敢回了，你老实交代不知钱模为假，让王德贵诓骗了就是。”

陆安然虽然不知道柳相知为什么这么说，但她又不傻，明显柳相知替她开脱，她不得不承了柳相知的情。

果然之后皇帝语气好了些，“沂县城外的川纸也是你带人发现，算将功折罪。”

陆安然额头贴着地面行大礼：“谢皇上恩典。”

“说来……”皇帝背着手走下来，“这几次命案都由你验尸，若不然也不会这么快发现刺青的奥秘。”

明黄色衣角映入眼中，能看到布料里面埋的金线图案，华贵中透着非一般的威仪，陆安然仰起头道：“臣女不敢居功，只是做了仵作应尽的职责。”

夏日午后，殿内光线明亮，却不及她一双眼睛透着光，比天光还亮上几分，清澈至极。

“嗯，日后尽心跟雷翁学着，不要走旁门左道。”不知为何，皇帝的口气又冷硬起来。

陆安然双手交叠贴着腹部，眼观鼻鼻观心，“臣女谨遵圣命。”

上一次召见不了了之，这次面圣也很快结束，陆安然从宫里出来，心里只有一个念头，皇帝比她想象的年轻些，也威严些。

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