在这之前，还有一件事同时发生。

“据探子回报，阴家暗中派人与琉璃岛千赤国来往密切，隐有图谋。”

竭海中间大大小小各种岛屿无数，最大的一个叫琉球岛，岛上有一个小国名为千赤。

盛世王朝最繁盛的时候，兵强马壮，一举统一整片大陆，还曾组成水师打到千赤国皇宫门口。

当时的千赤国皇帝举白旗投降，从此成为盛世附属国。

后来王朝几经变更，千赤国也时不时在里面搅浑水，但猢狲到底敌不过雄狮，时间久了，似乎已经认命，每年上上供，送点特产，蜗居在一方小岛上。

皇帝脸色微沉，“在这个时候？”

柳相知眼帘下垂，表情严肃几分，“是的，臣怀疑阴家早有异心，恐怕也是防着皇上出兵收复，虽然探子目前不知晓他们具体交谈内容，不过发现好几黑大箱从海路运输出来，经过北燕城最后入了蒙州境。”

皇帝几乎顷刻间就想起来，“九牛弩？”

九牛弩虽然在普通弓弩上进行改进，但它威力巨大，最远可射八百步到一千步，射程高达四五里。

千赤国人狡猾又胆小，还善于墙头草两边倒，他们心中对繁华富庶的陆地觊觎不已，却不敢真刀真枪地面对面干仗，只好缩在岛上，又不死心总是想要做点什么恶心你一下，趁机捞好处。

就好像一条身处在阴暗角落的毒蛇，揣着不怀好意的心思，伺机等待合适的机会扑上来。

但大宁朝的人也不可否认，千赤人在做手工东西这方面有些天赋，比如兵器，他们不善于创造，但擅长改良。

一年前千赤国做出九牛弩，进贡的时候还特意奉上一把，后来兵部的人拿去拆了重新组装，根据它的方法自己尝试做了几把，结果尝试的时候发现射程过长，无法命中目标，很难对敌人造成致命伤害。

于是兵部不屑地把这样东西弃之不理。

直到南宫止从竭海巡视回来，他看到了九牛弩之后很肯定地对皇帝说道：“两者所差无几，但里面卡扣的部分不一样。”

皇帝瞬时明白过来，冷笑：“千赤国并未将真正的九牛弩拿来。”