卖花姑娘又蹲守在酒楼下方，纯白栀子花香味浓郁，随风在楼上厢房刮了一圈再卷出去，带走房内瞬间的凝滞。

周管家僵硬的面部扯了一抹假笑，擦擦额头薄汗，垂着双眼道：“什么人口买卖，云大人真会说笑，我听不懂。”

云起笑意倏冷，目光淡淡看他一眼，并不锐利，却有种让人无法忽视的讥诮，“我猜一下，为何盘龙寨黑五，金蛇门黄常有与周家来往密切，更是和周家二公子形同兄弟。”

周管家眼神一晃，迟疑地抬起头。

云起眼皮掀起，斜睨他，道：“这两人是什么来路周管家不会不知道吧？你们周家跟土匪关系匪浅，很难不让人怀疑啊。”

“这……盘龙寨和金蛇门在当地乃霸匪，我们老爷势单力薄只是不敢得罪，并非同流合污。”

“巧了。”云起手握玉骨扇在桌上敲了一下，敲得周管家心口一震，带着玩味道：“黑五和黄常有带着几个得力手下忽然失踪，留了盘龙寨和金蛇门一个空架子，给太子殿下一个机会铲奸除恶，你看，就是这么巧，发现了黑五和黄常有留下的账册。”

他如染绯红的唇角微勾，桃花眼流转波光潋滟，笑出颠倒众生的魅惑，“商县，女，二人；驰崖县，一女一子；卢岷县，男童，一人……”

周管家在他幽幽报出的地点中如坐针毡，神情不停变化，终于坐不住，猛地站起来，面庞纠结道：“不关老爷的事，都是周耀干的。”

陆安然擦掉手指糕点屑，从云起身上收回视线，问道：“周耀是何人？”

“是我们家二少爷。”周管家回答完，特地多解释了一句，“不过老爷生前已将他逐出家门，不许我们喊二少爷。”

如果说周挺深得周厚看重，虽然在学业上未得建树，但做生意很有一套，为人圆滑又不失原则，又有薛泰这层关系在，假以时日，周家也不怕做不出名堂。

偏生出了个周耀，他从小就展现了奸猾的性格，为人又有些好高骛远，长大后更不服父亲把生意都交给周挺，机缘巧合结识黑五和黄常有，因而走上旁门左道。

“二少爷其实很聪明，甚至比大少爷还要机灵，但老爷一开始就看出他太过聪明性子太过浮躁，导致做人做事不脚踏实地，所以最终决定将大部分生意交给大少爷，只让二少爷做一些收租这等小事。”

周耀不甘心，想要证明自己才是周家最出色的一个，试图让所有人刮目相看。

“他和黑五几个合起伙来做的事，老爷从头到尾根本不知道，等到老爷隐约觉察出不对，就喝令二少爷去官府自首，谁知黑五和黄常有一干人忽然失踪不见了。”

周管家拧紧眉头，眼里百思不得其解的模样，“那天老爷和二少爷爆发了很大一次争执，父子还因此断绝关系，我不清楚具体内容，只是那天过后，老爷说要去祠堂请族谱，把二少爷的名字从族谱划掉。”

将族谱上的名字去掉，意味着逐出家门，从此不再是周家人。