建安二十一年的冬天，悄然的到来了。

今年冬天，南方下了很大一场雪，孙权即使有心，也无力进犯合肥。

荆州大地的雪下的也不小，冬季的气氛也异常的祥和，官员和百姓基本都不出门，除了关羽依然定时安排士卒操练外，大概就是外地的粮商们还愿意往荆州大地跑。

而远在益州成都，刘备采纳了法正的汉中三策，决定发动对汉中的攻略。

刘备从秋收开始调兵遣将，叫回了巴西太守张飞和镇守沮道，安抚益州北部诸戎的马超，十一月中旬正式起兵，以马超，张飞，吴兰为偏师，进攻下辩。

很快，马超，张飞两人从葭萌关北上，成功击溃下辩曹军，屯兵下辩。

于此同时，马超亲自率领部分士卒前往氐人部落，利用自己在氐人中的声望，成功策反了氐人七部，打通了前往陇右的通道。

到此为止，刘备的偏师集团占据武都和汉中的交界处，北上西进可进攻陇右，威胁凉州，东进可以直取关中地区。

曹操得到消息后，急忙派遣都护将军曹洪，骑都尉曹休，参军校尉曹真领兵走陈仓道，进军河池据敌。

可以说，刘备的第一步棋，下的非常顺利。

在派出先锋大军后，刘备本人亲率五万余大军，带领翊军将军赵云，讨虏将军黄忠，偏将军黄权，蜀郡太守法正，军师将军庞统进攻阳平关。

当然，这些是叫的上名字的老字号将军，剩下的一些小杂号将军也有不少，比如说魏延，寇封，高翔，陈式，雷铜等人，都参加了这次汉中之战。

这个时候的汉中守将夏侯渊，手里大概有三万多兵马，手下同样名将不少。

徐晃，张郃，郭淮，杜袭等人都在夏侯渊手下听令，更别说在河池跟张飞马超对峙的曹洪，曹休，曹真三人，不是名将也是有名将之资的人。

夏侯渊闻听刘备出兵进攻阳平关，立刻亲点大军赶赴阳平关，仗着地利和阳平关关隘优势，阻挡刘备的进军，同时快速向曹操求援。

一旦张飞等人击败曹洪，进军关中，夏侯渊就可能被切断与关中的联系，到那个时候夏侯渊就会成为孤军，难免重蹈南郡之战时曹仁的覆辙。