“爹，您瘦了！”

朱高炽快步迎上去，见到朱棣的那一刻，见父亲的须发已经斑白，脸上满是风霜。千言万语汇成一句话，带着颤音出口。

朱棣看看儿子，还是那么胖，但眼中的孝顺赤诚之意，一如既往。

他心中微暖，面上却板着脸，“大老爷们瘦不瘦能怎么地？一见面就吭哧瘪肚的！”

“我.....”朱高炽低头，拉着父亲粗糙的大手，“娘和妹妹们可还好？”

“越来越没长进，这么大人了还是这么婆婆妈妈！”朱棣扫了周围一眼，“挺胸抬头！”

李景隆笑呵呵的走过来，“下官见过王爷！”

朱棣扫了他几眼，“有劳九江了！”说着，又笑道，“看你气色倒好！”

“王爷也是越发的精神矍铄了！”李景隆笑道。

“老了！”朱棣叹口气，“整日在边关吃沙子，比不得你们在京师享福呀！”

李景隆笑笑没说话，让他吃哒几句不丢人，犯不上跟他做口舌之争。

下一秒，他瞥了一眼朱棣身后带着的骄兵悍将们，“您是先休息，还是直接进宫？”

“皇上可有旨意？”朱棣问道。

李景隆只是笑，“万岁爷说了，随您！”

朱棣眼帘低垂，“先进宫！”

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宫还是那座宫，但再也不是朱棣的家。

他大马金刀的坐在侍卫值班房中等待觐见，目光看着来往的官员们。

那些官员们也偷偷的打量着他，只是当和朱棣的目光碰撞，都马上扭头看向别处。

偌大的侍卫房空荡荡，侍卫们都躲瘟神一样远远的避开，只有邓平面无表情的相陪。

“你是宁河王的小儿子？”朱棣开口问道。

“是！”邓平说着，扭动下身体。

朱棣的目光瞬间落在邓平的膝盖处，“落下残疾了？”

“嗯！”邓平脸色有些暗淡，“有些吃不上劲儿，刮风下雨疼！”

“疼疼就好了！”朱棣咧嘴一笑，“再过几年，他不疼你还不得劲呢！”

说着，又看向邓平，“你的事本王知晓一些，是条好汉子！别学你姐夫那么油滑，腿废了怕个球？响当当的汉子，就算缺胳膊少腿也是汉子！”

邓平低头，他有些不懂，为何这位王爷今天这么多话！

但他的职业操守告诉他，要多点头多笑脸少说话。

见他如此，朱棣心中嘟囔一句，“没劲！”

早些年即便是见老爷子的时候，跟老爷子身边人也能套出几句话来。可是现在，皇帝身边的人都是闷葫芦，滴水不漏。

此次进京他很是忐忑！

因为当初老爷子驾崩的时候，他和皇帝承诺了许多东西，可到现在都没做到。

大明势大，鞑子远遁....

他所属的边境二十万大军，非但没有按照预想长驱直入，反而有些猛虎打苍蝇，用不上力！

就这时，王八耻低着头穿过连廊而来，“王爷千岁，万岁爷传您！”

朱棣站起身，整理下身上带着风尘的甲胄，迈步前行。

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乾清宫里，朱允熥盘腿坐在罗汉床上，皱着眉头看着手中的奏折，似乎在沉思。

“臣朱棣叩见....”

“四叔来了！”朱允熥抬头，见朱棣穿着铠甲，瞬间有些失神，然后笑道，“一路辛苦，大规矩免了！”随后又对王八耻道，“赐座！”

“臣听闻皇上召见，彻夜赶路马不停蹄不敢耽搁！”朱棣的靴子上，满是泥沙的斑点，形象颇为邋遢，“不知皇上召臣入宫....”

“你看看这个！”朱允熥把手中的奏折丢给朱棣，端起茶盏，“看了再说话！”