众人告别时，苏冉眼神怪异，特意反复嘱咐，“赤松郡政务殷繁、动滋交涉，穷山恶水出刁民，如果遇到了难事，说不过就打，打不过就跑，小命儿要紧。”

据辽西百姓所传：与彰武之富庶、辽西之物博相比，南连辽西郡的赤松郡，绝对称得上赤贫，这里地貌无树多岩，土地正黄少肥，山头光秃一片，溪水泥沙交杂，百姓生计全无，仅从环境上来看，实在找不到一条富的理由。

赤松郡也有一个优点，那就是大伙儿都是一样的穷，谁也不用笑话谁！

四人跨过辽西界碑，一路向北，初时草绿天朗，东方羽挑逗着两只大黄狗，一显如抱母鸡一般抱着那赤羽金雕，刘懿则同东方春生谈起了半年来所遇所感，愈向北走，愈发荒凉，山石纵横，野草枯黄，完全没有人烟。

刘懿对当今天子“削大族以安天下”的国家大策心存疑虞，便在行路途中与东方春生交流起来，按刘懿的话说：君王应正德、利用、厚生、惟和，为政养民、节用裕民，保黎民之冷暖，方得天下之大安，不可因一时之短利而置百姓于不顾，此为拔苗助长之举。削弱大族亦是如此，世族亦是百姓，不管是软硬刀子，但凡动了，都会伤及国本，倒不如顺其自然，让其自生自灭。

对此，东方春生则有不同见解。

这位浮沉一生的老倔头儿，一边走，一边轻轻摇动着腰间用红绳穿成的三枚铜钱，轻言道，“荀子曾言‘凡人有所一同。饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害’，可见，自古以来，贪得无厌实为人之常情，寒农得一亩地而思取两亩，商贾得一铢而思十铢，既得陇、复望蜀，人皆不可免俗也，然万事万物当取之有度，过度则必自毁其道，当今的世家大族啊，就是胃口太大喽，有的想要把持地方军政，有的一门心思敛尽天下富贵，有的通敌卖国、有的首鼠两端，有的甚至还想裂土封王。呵，人心不足蛇吞象！”

说到这里，东方春生控制不住脾气，又开始义愤填膺，只见老爷子沉声道，“哼哼！这些世家大族也不拎着他们上锈的脑袋好好想想，当年若不是刘氏王侯不尊王令，哪里轮得到世家的崛起？前事不忘后事之师，当今陛下剪除世族之心，已经天下皆知，如果世族再不知道收敛，哼哼，四十年前那些个身首异处的诸侯王，就是他们的下场。况且，皇室内斗尚且要见血，何况区区外人？依老夫看，人间少了这么些个祸害，反而清净太平了！”

刘懿闷头说道，“可是，爷爷，听您和父亲说，如今帝国外患重重，北方拥有辽阔疆土的大秦帝国，君臣同心，国力蒸蒸日上，与我大汉帝国已经所差无几；西南与仪州接壤的骠越与大秦同盟，对我朝虎视眈眈；西域南北道诸国各怀鬼胎，今日事秦，明日事汉，往复不定。由此看来，江山已在风雨飘摇之中，倘若在这个当口强行剪除世族，恐怕会导致江山倾覆啊！”

东方春生欣赏小刘懿的思维，却不认同他的想法，他摸了摸刘懿的小脑瓜，语重心长地说道，“帝国外患固然可怕，纵揽历朝历代，夏、商亡于暴虐，周死于礼崩乐坏，秦亡于苛政，又有哪家是亡于蛮胡外患的呢？大祸往往起于萧墙，比起外患，内忧才是倾覆王朝的内因。而且，世族们千不该万不该，哎！”

刘懿看着东方春生欲言又止的模样，凑前问道，“东方爷爷，世族们怎样？”

东方春生忽然用十分复杂的眼神看着刘懿，好似看着怪物一般，直到把刘懿看得打了个机灵，东方春生方才收敛眼神，老爷子慈祥笑道，“走神拉走神啦！这世族们千不该万不该，不该做错了三件事。”

刘懿抬眼问道，“哪三件？”

东方春生摆手说道，“第一，仰仗先帝余恩，傲狠凶戾，为祸一方，使民心沦丧，人人痛恨世族；第二，干预皇家内事，引发十二年前的京畿兵乱，此足为国耻；第三，奸凶时枭，不懂得见好就收，反而众疾互动，勾连结盟，试图裂土封王，此为大逆不道之举。有这三件事，这些世族们，理当覆灭。”

刘懿点了点头，继而好奇问道，“干预皇家内事？东方爷爷，十二年前，世族们究竟干预了皇家什么内事？怎么书中从未提起？”

东方爷爷动了动嘴唇，话到喉间却又咽下，老爷子打了个哈哈，笑道，“哎呀，你看我这老糊涂，当年的事儿，我给忘了！不过，孩子，你要知道，上不爱民，则百姓沸，上不亲民，则百姓疏。世族早不是几十年前那个万民拥戴的世族啦！照此下去，再过几年，恐怕天下就又会重归太平啦！”

听完东方春生的搪塞和见解，刘懿低头不语，他总觉得哪里不对，却又说不上来哪里不对，索性转而换了个话题，问道，“东方爷爷，这赤松郡怎地如此荒凉？恐不宜人居啊。”