如今，也是天下第一了。

刘彦桌上，摆着一碗热气腾腾的羊杂汤，刘彦端起温汤，一口入肚，顿觉胃暖，人也随之来了精神，他用袖子随意擦了擦额上汗线和嘴角残渍，一脸舒爽。

刘彦正欲说话，应成颤颤巍巍地端上了一盘冰好的沙果，蹑手蹑脚地向刘彦走来，应成没有将羊杂汤与沙果一同端上，反而让应成敬献果盘，未免没有让儿子露露脸的意思。

满脑子江湖侠气的应成哪里受得了这个，才安安稳稳地走了两步，便悄悄抬头眯了一眼刘彦，见刘彦正笑容可掬的看着他，遂开始嘻皮笑脸，走路也恢复了往常松散模样。

突然，刘彦表情瞬间冷峻，得意忘形的应成那里料到这个，立刻举止失措，左脚绊右脚，一盘子沙果，齐齐刷刷地向刘彦门面荡去。

坐在刘彦身旁席位的吕铮呲着一口大白牙，干笑了一声，暗自动心起念，将手中桃木杖轻轻扔了出去，桃木杖似有魔性，离手瞬间，快速立在了刘彦席前，随后吕铮轻描淡写的一声‘走你’，桃木杖怭怭欢动，无声地开枝散叶，每一束小枝，精准地将飞过来的沙果承接下来，分毫不差。

最后，桃木杖位移，摆在刘彦面前的，好似一棵结了沙果的桃树。

刘彦哈哈一笑，摘了一颗果子塞到了嘴里，赞道，“应卿好果子，老师好手段。”

应知尴尬一笑，“犬子没见过世面，让陛下见笑啦！”

仍然坐在地上的应成，跌面儿又跌份儿，‘哇’地一声，大哭了出来，榻起身便向屋外跑去，边跑边喊，“伴君如伴虎，服侍君王的臣子，可是遭了大罪了！俺不要做官啦！太憋屈！俺要做一剑惊鸿的大侠！”

屋内欢声大作，门外的房梁上，也跟着传来几声憋不住的笑意。

不一会儿，屋内又恢复了短暂的安静，拘谨的应知和洒脱的刘权生二人性格迥异，却都饱读诗书、修养极佳，两人虽然知道天子此行绝非叙话家常那么简单，倒也不刨根问底。

这种事儿，你去主动问和人家主动说，意义简直相差万里。

刘彦面色平静，连续摘了三枚果子，安静地大快朵颐，那双极具欺骗性的炯灵大眼，直勾勾地盯着面前那颗‘桃树’，除了眉毛时松时紧，表情始终保持了僵化。

江山易改本性难移，曾是刘彦黄门郎的应知心里明白，此时天子心有未决之事，心里正在做最后的思考和筹划。

随着一枚沙果核落地，刘彦自顾自擦了擦嘴，微笑看向应刘二人。

刘彦随口问道，“刘卿，近来如何啊？”

刘权生端坐席上，言语温和，眼中揉带了一丝不易察觉的期冀，“回陛下，草民纤尘不染、蛰居山乡，三餐温饱，教书治学，终日以陪伴孩童为乐，恬淡自在。”

刘彦起身离席，在中堂来回踱步，几回后，定身背对应刘二人，看着侧墙上的那幅《鼓吏图》，图上，一代狂生弥衡挝鼓旧衣，击鼓骂曹，历数曹操罪恶，骂其不识贤愚、不读诗书、不纳忠言、不容诸侯、常怀篡逆，种种劣迹，使曹操无地自容。

“这几年，帝国中原虽然风调雨顺、兵归甲库、马放南山，但远远算不上海晏河清、国泰民安、万民乐业。”

讲到这里，刘彦突然回首，愠怒道，“刘权生，当今之世，正是朕用人之际，你有才不发、有能不显，刘权生，你想叫世人以为你是不仁不义之辈不成？世人皆知你我君臣情深义重，朕几次密信召你入朝，你皆不允，如此推诿，想陷朕于不仁不义之地不成？哼哼！当年你在未央宫之上，一句‘号角惊梦醒，一骑定浮沉’那是何等壮阔之词，今听此话，更似如三国弥衡一般的狂士浪荡之言，你想做一个不仁不义之人不成？”

一连三问，惊得应知急忙离席跪叩，替刘权生说起了好话，“陛下，刘权生并未不忠不义之人，这次凌源刘氏能够被我以风雷之势铲除，便是刘权生在暗中推波助澜的结果，还请陛下明察。”

刘彦声音更冷，“你说这些，朕难道不知道嘛？”

应知哑口无言，整个屋中，静谧地要命。

不一会儿，刘权生轻叹一声，离席跪首，面目慨而悲，言道，“陛下，草民带着懿儿初回凌源的几日，居无定所，寒露又下，腹中饥馁，相挤而哭，几次面临杀手刺客的夜袭，如此艰难困苦都渡了过来。十二年来，臣始终信仰未消，而今，陛下所托之事未竟，草民更不敢擅自顾左右而言他！”

刘彦嘴唇上下动了动，双瞳中的凌厉目光消失全无，他也轻叹一声，慢慢地道，“权生，如果朕说，当年之托，可以不必践行了，你愿意随我回京畿长安么？”

这个当口，一直沉默寡言的丞相吕铮，忽然说话，“刘权生，我等文人，读书做事，志在报国安民，这是家国大义，而舍生取义酬谢知己，这是兄弟小义，在家国大义和兄弟小义两者之间，该如何取舍，老夫想，这应该不难吧？况且，你刘权生是个聪明人，应该知道当今天下世族已经尾大不掉，陛下手中的力量有限，剪灭世族已经十分费力，在未来的十几年，帝国再经不起如十二年前世族霍乱京畿那样大的动荡啦！”

说到这里，吕铮顿了一顿，凝视刘权生，眼中透漏着决然，“所以，你还是回来吧，一个人回来！”

吕铮此话说完，刘彦身体不由自主地颤抖了一下，而刘权生闭着眼睛,绝美的脸庞显露出一丝痛苦的神情，平添了几分凄凉萧索之意。

一个人回来？什么意思？

懿儿不要了？让他自生自灭？让他被一些别有用心之人杀掉？别忘了，他可是陛下的....

想到这里，刘权生目光一转，微微抬眼，悄悄打量起刘彦的表情，见到刘彦犹豫不决的模样后，刘权生长舒一气，心中有了计较。

只见刘权生站起身来，挺直腰杆，抱诚守真，道，“如果陛下将当年之托收回，那么陛下也就不是臣心中爱戴的陛下了！”

寥寥一句话，让场中落针可闻。

刘彦犹豫了一番，对刘权生展颜一笑，“呵呵，刘权生啊刘权生，你真是一根筋的家伙。罢了罢了，既然不愿回去，便留下吧。毕竟，受人之托忠人之事，也算是忠义之举。”

吕铮的脸，顿时被愕然之色填满，他不断用拇指反复揉搓着桃木杖化成的‘桃树’，仍想再进行劝阻，可他在最后，还是选择了沉默以对。

吕铮知道，陛下这个选择，无疑是错误的，其实，就连刘彦自己都十分明白，这个决定或许会颠覆了一个帝国，但是，人间的有些事情，是不能用对与错去评价的。就好像十二年前，刘彦无路可走之下，派人找上了已经告老还乡的吕铮，那时的吕铮，已经年过花甲，他厌倦了官场，也厌倦了江湖，只想在老家耕读诗书、了此残生，可是，当他读过天子秘诏时，还是选择了义无反顾地奔赴到刘彦身边，帮助他化解了一场又一场危局。

吕铮不禁轻叹一声：人间自有真情在，道是无情却有情啊！

那边，刘彦哈哈大笑，对刘权生接续说道，“不过，权生，虽然留在凌源，你小子也休想讨到清闲！”

刘权生浓眉舒展，淡笑道，“谨听陛下吩咐。”

三人再次分而坐定，眉头舒展，应知看后，知道陛下此行未决之事已了。而仍坐在原位的吕铮，此刻表情明显不太好，有一种发自肺腑的忧郁。

看来，一些陈年旧事，仍然刻骨铭心。

刘彦清了清嗓子，说道，“风正锦鲤跃，韶华正当年。近几年利好，算来算去，咱们君臣也还在当干之年，凌源刘氏被除掉后，咱们是不是该再进一步啊？”

应知同刘权生对视一眼，双双点头，应知拱手宣誓，“陛下只管吩咐，我与权生愿为陛下缰绳，谨遵陛下号令。”

刘彦大手一拍，兴奋地道，“好，就等你二人此诺！”

刘彦两手齐动，一股脑儿地将‘桃树’上的果子全都摘了下来，拿起‘桃树’在吕铮身旁左摇右摇，哗啦哗啦的声响和憨态，惹得吕铮无奈的摇了摇头，最后终于嘿嘿大笑。

刘彦憨厚地说了句‘老师知我脾气’，将‘桃树’递到了吕铮手里后，‘桃树’立刻变回了桃木杖。

育万物以生生不息，却疾延年、寿增无量，三尺微命亦可再造扭转。从吕铮的小小伎俩便可看出，长生境界的文士，果然有起死人而肉白骨之能，有他在，那门外房梁上、松林间的长水卫士，便显得没那么重要了。

“老师，让朕逍遥一会儿，剩下的事儿，您来说吧！”说完，刘彦身体一歪，啃起了果子，有那么点“船到水尽处、卧看霞起时”的味道。

吕铮对刘彦轻轻点头，随后认真看向刘权生和应知，沉声道，“两位皆非庸才，本相也便不再啰嗦，直奔主题啦。”

刘、应二人微微动了动身子，随后也如青松般坐正。

吕铮如老僧入定般跪坐在那里，手指一敲桌沿儿，两本装订精美的、纸张透着淡白的四方小册，凭空出现在其桌上，吕铮轻轻挥舞两下手指，‘嗖’的一声，四方小册飞到了应刘二人桌前，不偏不倚，正正当当。

小册封面，《五谷民令》四字楷书大字，跃然纸上。