想到此去洛阳无功而返，甚至根本未能与徐正业大军交手，李献心中涌现时运不佳的烦躁之感，又想到独揽了功劳的常岁宁此刻却受到百姓推崇，甚至依仗着功劳公然讨要江都刺史之位——

但他面上始终未显分毫，只惭愧应下：「是，献明白了。」

「朕会给你足够的机会去证明自己，去树立威望。」圣册帝最后道：「但能否把握得住，便还须看你有无这个本领了。」

出于利弊权衡，她更愿将权势交到与自己利益存亡相连的亲眷手中，但这份信赖也绝不会是盲目、无条件的。

待李献退出了甘露殿，圣册帝自语般道：「这些小辈当中，始终无一人能比得上阿尚。」

若这些人当中，能出一两个有阿尚这般资质的，她也不至于退而求其次，去费心培养扶持李献这些只能称得上平庸之辈。

帝王这句自语，只有侍立在旁的喻增得以耳闻。

喻增隐约觉得，这位陛下近来提及殿下的次数似乎有些频繁……是因为时局不稳，所以才总会念起殿下的可贵吗？

莫名地，喻增想到了那个在这乱局之中脱颖而出的少女。

他略走神时，只听帝王忽而问道：「朕之前让你酿的酒，如何了？」

喻增收回神思：「回陛下，再有三两日便可出窖了。」

圣册帝颔首。

随着殿外的天色暗下，宫内各处先后掌灯。

有宫人捧来了丹药，侍奉着帝王服下。

夜色吞没整座宫城之际，得帝王相召的天镜国师，挽着拂尘而来。

圣册帝难得有了片刻闲暇，同天镜国师单独谈起了道法，欲从道法之中寻求答案。

天镜国师听出了帝王于道法之外的弦外之音，遂问道：「陛下是在为是否要应允宁远将军为江都刺史之事而犹豫吗？」

圣册帝未有否认，道：「他们有人说，若开此先例，日后人人皆效仿，居功自大，索取要职……长此以往，朝廷威严安在。」

天镜国师一笑：「此言便多虑了，宁远将军之功，岂是‘人人能效仿的？」

这世间之大，却也不过一个宁远将军而已。

圣册帝也微微笑了笑：「是，褚太傅也是这般说的，太傅言，若人人皆可立下如此奇功，莫说一州刺史之位，便是让他让出礼部尚书位，也未尝不可——」

太傅此言，很是大义凛然，但彼时许多朝臣听在耳中，只觉这话中似乎夹带私货……毕竟太傅想要辞官之心，众人有目共睹。