“在的！”

柳氏应答间，忙放下扫帚，擦着手迎了上去，露出笑意：“是喜儿姑娘啊。”

问话的正是喜儿，她手中似提着两只食盒。

柳氏很快又看到了紧跟着走进来的女子，连忙行礼，几分惊喜几分惶恐：“刺史大人怎亲自来了！”

常岁宁边往里走，边提起手中酒壶，笑着道：“我与钱先生约了饭，特带酒前来——不知先生用过饭了没有？”

柳氏不知如何作答时，只听婆母带笑的声音从厅门处传来：“还没呢！我们皆是用过了的，他知道大人会来，尚未进食呢！”

金婆婆扬声答话间，狠狠瞪向儿子，用手比划着，示意他赶紧漱口，自己则先一步走了出去相迎。

垫脚石骆观临被迫照做后，抬脚迎了出去。

他在石阶下站定，向常岁宁行礼：“本以为大人今晚顾不上来见在下了。”

这话乍一听好似阴阳怪气，但实则还真不是。

骆观临也知晓郑潮的分量，如此名士突然投来，她又刚宣布了用途，相较之下他这一顿饭，是无足轻重的。

常岁宁笑着道：“与先生说定之事，岂可失约。”

本是稀疏平常的话，落在骆观临耳中，却叫他心间有了些不同感受。

想到厅中还未来得撤下的残食，他看向院中老枣树下的石桌：“今晚月好无风，大人与某不如于院中共用吧。”

常岁宁从善如流地点头。

三月深春的夜晚尚有两分寒凉，柳氏取了软垫，铺在石凳上。

金婆婆则帮着喜儿摆上碗碟，又忙取来酒盅和茶壶茶碗。

“您不必忙碌。”常岁宁笑着对忙前忙后的金婆婆道：“您白日里在丝织坊中已经足够操劳了，此时又岂好再劳烦您。”

“大人这话老婆子不爱听。”金婆婆真心实意地笑着道：“正因白日里没机会见着大人，好不容易能多瞧大人两眼，我这心里不知多高兴呢，岂会是劳烦？”

话虽如此，但金婆婆也并未多做搅扰，只道：“大人有事只管唤老婆子过来！”

常岁宁便笑着点头。

骆观临被桌上的菜式吸引了注意，六碟菜，皆为素菜，不见一点荤腥。

但他绝不至于将此看作常岁宁的慢待，相反，如此时节，这些菜蔬不比肉食来得容易。

他试着问：“这些是……”

“今日从农学馆里带回来的，皆为元灏所植。”常岁宁大致说明种植方法后，道：“如此成果，当与先生共享。”

想到方才与母亲的争执，骆观临的声音低了些：“骆某性倔，本不值得大人如此礼待。”

“于我而言，先生之功，远胜过小小倔强脾气。”常岁宁道：“初接任江都刺史时，身边无几人可用，是因有先生在侧，我才能得稍许安心。”

“之后先生又为我引见了王先生等人，我心中不胜感激。”

“我知道，先生做这些，或不是为了我常岁宁。”常岁宁眼中含笑：“我知先生从一开始便待我存有成见，但我从未疑过先生待江都之心。”