这件事说来很是无心插柳。

常岁宁了然点头之后，不禁问乔玉绵：“如今家中可知阿姊来此？”

乔玉绵摇头：“或已知晓，或尚不知……”

常岁宁便提议让乔玉绵写一封信回京报平安，以免家中担心。

虽然转念一想，若乔祭酒夫妻和乔玉柏知晓乔玉绵来了岳州这瘟疫之所，只会在原本的担心基础上雪上加霜……但报个平安还是很有必要的。

乔玉绵点头应下此事，想着在信中如何说才能更好地安抚家人。

这时，人群间的恐慌大致得到了安抚纾解，那名左姓老人，在几名年轻人和那名小童的搀扶陪同下，来到离常岁宁尚有十步开外处，冲着常岁宁含泪跪了下去。

“常节使今日大恩大德……岳州百姓没齿难忘！”老人声音很高，带着感激的颤意，将头叩了下去。

紧跟着，老人身后的百姓们也纷纷跪下，感激声，哭声，混作一团。

其中跪在最前面的，也有衣衫残破，但依旧存有文人气质的年轻人，此刻亦是毫无形象地泣声道：“草民等人患疫在身，并非淮南道子民……何德何能，却得常节使如此庇护……”

“淮南道与岳州虽隔汉水，但我等皆为大盛子民，既同根同源，便也当同心同德——”常岁宁看着众人，道：”诸位亦不必跪我谢我，今时淮南道此举并非施恩相助，而是理当如此。诸位已饱受不公折磨，实不必再向我等言谢。”

这种谢意，对手掌权势者而言，本该是一种沉重的折煞。

那年轻的文人闻得此言，却将头贴伏在地，愈发泣不成声了。

无数百姓抹着眼泪，但依旧有人神情忐忑不安，不知前路何从。

直到常岁宁让他们起身，并提高了声音道：“今日诸位且随我去，我虽不敢妄言允诺定将诸位医治痊愈——但我淮南道数百医士在此，亦有远道而来的仁心医者，必当不遗余力，尽一切所能救治弥补各位。”

听到如此允诺，人群中忽然有人放声大哭起来，旋即，无论常岁宁如何让人劝阻，众人依旧坚持跪拜行礼。

乔玉绵看在眼中，不禁湿润了眼角。

坐在车内的孙大夫，听得这些哭音，心中也很触动，悄悄掀开车帘一角往外看去，却与一名维持秩序的士兵不幸对视，于是又立时慌张地放下帘子。

很快，那些百姓便随着常岁宁，一同往安置处而去。

常岁宁令人备了马车接应，无力行走的老弱者大多上了马车。

午后的江风吹拂着缓缓而行的庞大百姓队伍，风中似乎带着消解众生苦难的怜悯气息。