那一瞬他们靠得极近，她甚至能感到锁骨触感微凉，是他的鼻尖。

顿时无比震悚，急急往后退了一步，不可思议地看着他。

他疯了不成？！

这么一退，灯罩中本就微弱的光，竟就彻底熄灭下去。

伸手不见五指的黑暗中，他一步一步靠近，直到与她近在咫尺，呼吸也交缠在一起。

“娘娘可还记得，泰和三年的上元节。”

泰和三年？

卿柔枝眼神微微迷离。

他说的，是……

那一夜，太极宫灯火通明，她为陛下献舞。

彼时朝中两大世家，卿氏与董氏分庭抗礼，董氏跋扈，族中子弟屡屡犯事。

陛下有意打压董氏一族的气焰，特意提拔卿家数位子侄在朝中的职位，甚至，冷落董贵妃，专宠于她。

而她自然该扮演好，宠后的角色。

董氏不忿，伺机报复，首当其冲的，便是在宫中和朝中，都毫无根基的，九皇子褚妄。

褚妄刚刚掌管诏狱不久，底下还有许多不服他管教的人。

大约是知道他与继后关系匪浅。董氏一族无法无天，几个纨绔子弟竟然当众拦住九皇子的车驾，肆意羞辱，骂他不过是陛下和继后养在身边的一条狗。

那是褚妄第一次，当众杀人。

这一举动，打破了朝局的平衡，也让董氏一族心生忌惮，收敛了许多。

陛下十分满意褚妄的表现，却也意识到这个儿子本性的嗜血。

他天生，就该是一把刀。

他也无疑，是一把好刀。

只是用的不好，容易割伤主人的手。

陛下不喜欢超出掌控的事物。

所以，九皇子不仅没有得到父亲的奖赏，反而受到了前所未有的，严厉的惩罚。

陛下要磨一磨九皇子这把刀，配上一把最合适的刀鞘。

那一晚，九皇子被父亲罚跪在丹墀下。

他的上衣被褪了干净。

少年身量还未完全长成，却也能窥见日后强大的体魄，修长的身体笔挺如剑，肌肉白皙紧实，腰线漂亮惊人。

当着宫中奴仆的面露出身体，这对任何一个皇子来说，都是奇耻大辱，他却平静至极。

周围鄙夷不齿的眼神，完全无法干扰到他。

他抬眼，一双漆黑的眼直直看向前方，看着那个，完全不属于他的世界。

他跪在没有一丝光亮的雪地里，与黑暗几乎融为一体。

而他前方，那扇朱红色的门后，隐隐有泛着金色的光芒透出。

丝竹管弦，轻歌曼舞，金碧辉煌。

与他，泾渭分明。

少年挨着一道又一道，裹挟着君威的鞭笞，一声不吭，宛若一座感觉不到疼痛的雕塑。

这是尊贵的天子，大越的主人，为他打上的烙印。

独属于他这把刀的烙印。

他并不怨恨，他平静到甚至冷漠地接受了这份浩荡皇命，雷霆君恩。

忽然，殿门被缓缓打开。

一名女子从中走出，她削肩细腰，面容薄红。刚刚一舞毕了，额头有汗，她以手帕轻轻拭去，饱满的胸脯微微起伏。

她穿着单薄，但不知为何，褚妄从她身上感到了一丝温暖。

非要形容的话，就像一双冻僵的手，突然放进烧开的水里。

刚开始可能根本没有什么感觉，渐渐地会觉得疼，而且会越来越疼，仿佛皮肉都要从骨架上掉下来了。

他一言不发地注视着她，注视着她慢慢走到自己的面前。

三十鞭，一个成年男子都捱不下来，这少年却硬生生挺了过去。

眸若孤狼，身如青松。

怎么压都压不弯似的。

她眼底闪过一丝不忍，微微一抿红唇，纤白的指按上肩膀。缓慢褪下那件华美的外袍，只留一件素白舞裙，裹着窈窕的身姿。

她腰很细，仿佛一只手就能掌握。

那袭外袍被她簌簌展开，如同蝴蝶张开华美的翅膀，罩住了他赤的身体。

将旁人或轻蔑，或怜悯的目光，彻底隔绝。

她没有说任何一句多余的话，没有做更多例外的事，只尽职地传达陛下的旨意：

“陛下有意为殿下选妃。不知殿下心中，可有中意的人选？”

无孔不入的香气，在他因疼痛而有些昏沉脑海里硬生生地，凿出一线清明。

甜而媚的香气缠绕着口鼻，让他瞬间生出一种火烧火燎的饥饿之感。

少年漆黑的眸光紧盯着她。

而她秀眉微蹙，毫无警觉，俨然不知在一只饥肠辘辘的恶狼眼中，她已经，与一块肥美的血肉无异。

……

“承蒙当年您赠衣之恩，儿臣会晚点对卿家动手。”褚妄笑着，指尖一颗一颗捻动着黑色的佛珠，眼里情绪淡得不可捕捉，“先清理一些碍眼的虫豸。”

卿柔枝一默，哪里不明白他的意思：

“殿下打算如何，处置董家？”

杀鸡儆猴，他要用这样的手段使满朝文武敬畏，就如他在东宫所做的那样。

东宫那些人，他本不必亲自动手。

只他本性嗜血，寻求玩弄生死，夺人性命的快。

七皇子便是死于褚妄之手，董静婉恨不得寝其皮食其肉，董贵妃的兄长，董晖，身为兵部尚书，却敢与虎谋皮，生死存亡之际，与褚妄里应外合，开城献降。

所谓亲情，在权力这样巨大的诱惑面前，什么都不是。

恐怕董晖这只老狐狸死都想不到，褚妄会在入京之后直接翻脸，将董家满门尽数逮捕下狱。

恩将仇报四个字，被他做到了极致，想毁盟约，便毁盟约；想杀谁，就杀谁。

用来束缚和规范世人的道德和制度，对他这样的人，根本无用。

第一个，是董家。

下一个会不会就是卿家？