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且说龙子西打开包袱，却发现包袱被人翻过。

检查了一下，还好，什么也没有缺，钱财也是分文未少。

心道既然钱财不少，对方显然不是冲钱而来，一般盗贼可以排除在外。

那么，翻他包袱的又会是谁，目的何在呢？

对了，一定是冲自己的那半部剑谱而来。

却无论如何想不出是何人所为。

便觉得事情委实复杂。

也许暗中还有什么高人？

幸亏那剑谱没有在包袱里，否则后果真是不堪设想。

当下，也没有费心多想。

心道，反正想也无益，倒不如以不变以万变，且看对方还能如何。

第二天，无甚大事。

第三天，中午刚刚吃过午饭，尹吉甫的手下来报，说在前方村落又发现蒙面少年的踪迹。

一行人便立即起行，沿路跟来。

刚离开客栈有三五里路，后面忽然传来急促的马蹄声。

众人停在路边，只见一马飞到。

到了近前，马上那人把马带住，冲尹吉甫一抱拳：

“禀告庄主，裴总管回去取剑谱，昨天下午在回来的路上遇人袭击，剑谱被人抢走，裴总管身负重伤，更有一位朋友为人所害！”

众人不觉一惊。

尹吉甫急急问道：

“是何人袭击？裴总管人在何处？那被害的又是何人？”

那人道：

“回庄主，袭击我们的又是那蒙面小贼。

“不过，这一次他不是一个人，还有几个手下，个个武功高强，我们虽然人多却不是他们对手。

“裴总管率领众人力战不胜，个个受伤，他自己被人打伤了右腿。

“那被害的却是龙少侠的朋友，姓华，叫华地宁……”

龙子西一听是华地宁，心下一紧：

“华大哥！？你们怎么会遇上他？”

那人道：

“我们回庄的路上碰上了他，跟他说明了情况，告诉他少侠和我们在一起，他便与我们一同前来。却没想到……”

那人看着龙子西，甚是过意不去。

接着，从怀里掏出一卷竹简，递给龙子西：

“华兄弟临死之前让把这个还给少侠。”

龙子西接过竹简。

一看，正是自己给华地宁的那一捆，上边却多了一处刀痕，沾着斑斑血迹。

眼见物在人亡，不觉心如刀绞，滴下泪来。

秦世杰气得哇哇大叫：

“俺只道那蒙面小贼不至于这么狠毒，谁道却是心如蛇蝎！俺决饶不了他！”

尹吉甫摆摆手，示意秦世杰冷静，继续问道：

“那裴总管呢？现在哪里？”

那人道：

“属下已经找了一辆车子，载着裴总管，就在后边，随后就到。”

众人向来路望去。

一会儿就见一辆马车，车旁是几名汉子，骑着马，徐徐而来。

不一时，那马车来到跟前，停下。

却见裴圳卧在车上，右腿缠着纱布，身上也是斑斑血迹。

骑在马上的几人，有的鼻青脸肿，有的吊着胳膊，情绪低落。

那裴圳见了尹庄主，吃力地欠起身来，脸上甚是愧疚：

“属下无能，请庄主降罪。”

尹吉甫道：

“总管已经尽力，无须自责。”

说着，跳下马来，查看了一下裴圳的伤势，脸色凝重，说了句：

“对方下手竟如此狠毒！”

又问道：

“龙少侠的朋友却是如何被害？”

裴圳强压悲痛，道：

“那位华地宁兄弟并无武功，原也没有危险。

“但我们被对方打败后，贼人翻查我们的行李包袱找那剑谱，却连华兄弟这部普通武功心法也要抢去。

“华兄弟拚力争夺，结果被那蒙面小贼一刀砍死。

“后来贼人见那竹简的确不是什么重要之物，便撇在地下，扬长而去。”

龙子西听到这里，心中越发悲痛。

想那华地宁跟随自己来寻女婴，却把命搭上了，不禁心中愧疚万分，更对自己还曾出手救那少年悔恨不已。

心想，若是那天听从尹吉甫意见将他擒获，华大哥又如何能死？

当即拭去眼泪，怒火中烧，拱手言道：

“尹庄主，是小侄一时不明，被贼人蒙蔽。

“小侄必手刃小贼，为裴总管和华大哥报仇！”

尹吉甫点点头：

“少侠明白就好。

“但人死不能复生，还请节哀顺变。

“我们与那小贼誓不两立，报仇之事容我们徐徐图之罢了。”

当下，众人会合一处，继续前行。

因为多了拉裴总管的马车，便行得慢了。

一路上，龙子西不时想起华地宁的音容笑貌，心痛了何止三回五回。

45

又行了一些时候，早到了一片树林之中。

尹吉甫见那林子十分幽深，提醒众人道：

“此地常有强人出没，各位小心。”

行不到四五十步，前面果然传来打斗之声。

众人精神一紧，拍马向前。

看到两队人马约有四五十人正在酣斗，一队穿着当地褒城官兵的衣服，另一队却是身着各式便服。

那褒城官兵这边，停着几辆车子，上面盖着草帘，用草绳捆缚得结结实实。

秦世杰道：

“咦？何人如此大胆，连官兵也敢打劫？”

尹吉甫观察了片刻，说道：

“莫非又是蜀兵侵扰？”

龙子西不解，问道：

“此地归属周王室，蜀兵如何敢来骚扰？”

尹吉甫道：

“少侠不是本地人，自是不知。

“我们且看他们胜负如何，一会儿问那褒城官人自然明白。”

众人便停马坡上，看双方争斗。

却见褒城官兵人少，不断有人受伤倒下，已快支持不住。

尹吉甫冲龙子西一笑：

“看来我们不帮一帮还真不成。

“就请秦大哥领着三人保护裴总管，其余的，便跟老夫过去活动活动！

“只是不可多伤性命，把他们赶走也就是了！”

几人便拍马冲进战阵。

那伙人虽多，却怎能抵挡这些武功高强之人？

何况又是一支生力军。

但见众人指东打西，指南打北，一会儿就把那伙人打得落花流水。

那些人见势不妙，唿哨一声，纷纷撤退。

褒兵也不追赶，忙着救护受伤的同伴。

只见一个当官模样的人将刀入鞘，冲尹吉甫等一抱拳：

“多谢各位援手！

“在下乃是褒城领兵卒长曲奇。

“这位尹庄主在下见过，其余几位却是面生，敬请留下大名，在下回去禀报褒君，必有赏赐。”

尹吉甫笑道：

“原来是曲大人。赏赐实属不必。不知何人，敢对官兵无礼？”

曲奇道：

“哼，还不是蜀地的官兵？他们穿了便服在下也认得他们！”

尹吉甫道：

“果然不出老夫所料。

“老夫的这位小兄弟对蜀兵屡来骚扰之事不甚了了，还望曲将军费些口舌，做个说明。”

曲将军看了一眼龙子西。

见他虽然人小，却英武不凡，便知是个少年豪杰。当下说道：

“此事说来话长。

“商朝末期，我褒地原属蜀国，曾参与武王伐纣。

“武王建周之后，褒地自然归属周室。

“但此地原属蜀国，加上秦岭阻隔，周王室一直未能全达王意，此地民众多有仍然沿袭蜀国旧制者。

“至本朝宣王之时，却由于连年战争，周朝对褒地控制不紧反松。

“那蜀国见有机可乘，便不断向褒地扩张，更有蜀兵常来骚扰。

“我等本是下乡采集稀有之物，作为褒君进供宣王礼品的备选。

“却没有想到蜀兵竟深入到这里，便来打夺。