早见卓尔美冲了进来，一头扑到龙子西怀里，大声叫着：

“我不干！我不干！我要永远跟着龙哥哥！”

说着，大声哭起来。

紧接着，方家两兄弟和吕艺享也追进房来。

方大哥一脸愧疚：

“对不起公主和少侠啦，卓尔美姑娘听说你在这儿，非要进来见少侠，我等未敢深拦，想不到，唉！”

众人一时不知如何是好。

龙子西轻抚卓尔美肩头：

“好啦，他们不过那么一说，也未必就能成真。再说，哥哥绝不能不管你，我……我一定要娶你！”

说完，觉得公主在侧，自己这么说肯定让公主大为伤心，不觉心生悔意。

看了公主一眼，却也顾不了许多了。

谁知公主并不恼怒，只是既点头，又摇头：

“你终于肯对一个姑娘说这句话啦！只可惜，这话，这话不是……罢了，你真有此意，我们就从中想个万全之策便了。”

闹了一会儿，公主招呼众人都坐下。

卓尔美停了哭声，却是无论如何不肯离开龙子西怀抱，龙子西索性轻搂着她。

忽然想起：

“你，你怎么知道我来了这儿？”

吕艺享一脸愧意：

“这事儿怪兄弟我啦！我偶然看到少侠与两位方家哥哥出了店房，正赶上卓尔美姑娘到处找你，是我一时失口说了出来，卓尔美姑娘便缠着我陪她找你们。

“我们也是误打误撞，真找到了你们。

“刚才，卓尔美姑娘非要上来找你，我们三位看在少侠面上，不便硬拦，谁知却让她听到了这么一个消息。嗨！”

公主看了吕艺享一眼，轻声说道：

“也怪不得吕大哥，这件事，早晚要让卓尔美知道的。早知道也好，我们及早采取对策也就是了。”

方大哥道：

“那孛丁太子所有心思只在公主身上，卓尔美不是汉人，又……”

本想说又不如公主那么有才学，但马上改了口：

“又没有官家背景，只怕那孛丁不接受也未可知。如此看来，也不是没有转机。”

方三哥摇摇头：

“听公主说，宣王已经同意，不日就会下旨，宣卓尔美进京。据说，宣王正向卓尔美姑娘的那位亲属要人呢。真要是旨意一下，恐怕谁也没有办法啦。”

龙子西也道：

“听公主这么一说，那么，西域仙人和满也速去五斗寨，自然是去找卓尔美了。双方都有此意，却如何是好？”

公主忽道：

“算了。这事儿我们再想办法。我们这就进城，先商量一下子西姑姑孩子的事儿，子西兄弟怕是早就等不及啦。”

其实，龙子西一直想着这件事儿。

只是一见公主，见公主十分烦恼，便没有提及。

当下一听公主点破了自己心事，反倒有些不好意思：

“如此，有劳公主啦！”

225

不一时，早来到了洪德公子府中，华地宁、火云齐众人都到，连那位曲奇将军也来了。

众人见面稍事寒喧，也不多说，均知公主一定做好了筹划，且听公主如何安排。

公主先开了口：

“这一件事，颇多周折，有的朋友可能还不甚了解。就请方三哥先给各位做个介绍。”

方三哥冲众人一抱拳：

“那在下就先介绍介绍。在下嘴笨，有说的不实不明之处，还请公主纠正或者补充。”

当下说道：

“此事发生在去年七月份。

“各位知道，子西少侠有位师叔，就是陈渡陈易过，与少侠的姑姑青梅竹马，那姑姑却被宣王征进了宫里，使他们两个难成眷属。

“后来，两人做下私事，有了这个孩子。

“宫里为了遮丑，只说一奴婢无夫而孕，经几十年才生产，生了个怪物，便派人把这孩子扔进了渭河。

“所幸这孩子命不该绝，却是华地宁兄弟救了那孩子一命。

“对了，之后的事情还请华地宁兄弟说说。”

华地宁道：

“不错。也是机缘巧合，那孩子确是为我所救，我当时正被官兵追杀，又没有奶水喂他，便把那孩子送给了一个叫姒大的男子，那人当时住在褒城附近南边的骆驼南庄。接下来，还得是公主说了。”

公主冲火云齐点点头。

火云齐便道：

“那我接着说。

“当时，公主以‘玉面辣手’的名义，带着我们哥五个，受命追杀陈渡，却发现陈渡已死，那孩子却可能依然活着。

“由于，陈渡对公主有段好大的恩情——这个也不消细说了——公主便起了找到那孩子护其周全之意。

“几经周折，终于让我们查到了那孩子在姒大家里。

“接下来的事情有的朋友都经历过，自然知道。

“我们抢在尹吉甫之前救下了那个孩子，把她转移到了一个秘密所在，派专人看护，就在上个月，还有消息传来，那孩子一切都好。

“只是……”

龙子西听到“只是”，心中一紧。

却听火云齐道：

“只是孩子受了点风寒，咳得厉害，现在八成已经好啦。”

龙子西长吁了口气，却依然放心不下，恨不得现在就见到那孩子。

火云齐又道：

“本来，咱们以移花接木之计，用尹吉甫孙女换掉了那孩子，宣王并不知情，以为那孩子已死，加上陈渡也死了，这事就算了结了。

“可是，尹球承袭了尹吉甫的爵位之后，为了给他的孩子和尹吉甫报仇，把真相告诉了宣王，还胡说什么，如今天下不太平，都是当年那妖女依然活在世上作的怪。

“那宣王信以为真，便又命他追查此事，务必要了那孩子的命。

“这样一来，要护她周全，可比以前更难啦！”

公主轻咳一声：道：

“正是。也正因为如此，考虑到尹球耳目众多，为安全起见，我一直没有告诉少侠那孩子的真实下落，还望少侠莫怪才是。”

龙子西道：

“公主护得那孩子周全，那是她几世修来的福分。我这里先代师叔谢过了！只是，下一步我们怎么办？”

公主道：

“我的想法是，让少侠见上那孩子一面，也好让你放心。然后，我们再给她转移个地方。在褒城，实在是危险之极。”

吕艺享道：

“那孩子究竟现在何处？公主又准备把她转移到哪里？”

公主沉吟了一下：

“那孩子离着这里也不算太远，下一步往哪转移，却是一时没有想好。”

华地宁道：

“不知公主准备如何让少侠去见那孩子？也好让在下做个准备。”

公主想了想，道：

“这个却又难了。

“刚才火大侠说了，尹球受命追查女婴之事。

“他招罗了一批江湖人士为其所用，连太原计刚，荆南杨朴，天山穆宛等几大帮派均成了他的爪牙，他们布下了大量眼线。

“我这次来褒之所以迟了这么些日子，一是……在宫里耽搁了些时间，再个就是绕路而来，也多走了些日子。”

龙子西听公主这么说，便觉得公主这次来褒，实是冒了极大的风险。

突然想起：

“怎不见那几位大侠与你在一起？”

公主道：

“此事说来可又话长了。众人可知我申国如何得国，又有什么变故？”

在座众人有的曾经听火云齐大致说过，但谁也没有说话，更有那不知情者摇了摇头。

226

公主缓缓言道：

“申之先人出自姜姓，乃助武王取得天下的四大功臣之一。

“武王成周以后，将今镐京以西，秦地以东，上接西戎的一大片土地封与先人，赐国号为申，意在借先人勇力以拒西戎。

“至宣王早期，因我父候颇有才干，对周朝功莫大焉，加之楚国频频北扰，便又在楚国以北增封一地，称为南申，即是众位去过的榭城，自是仍然希望借我父之力抵挡楚国，原来的封地便唤作西申。

“我父本来常居南申，但近年西戎蠢蠢欲动，宣王甚是忧虑，见那楚国无甚动静，这次进京，便又令我父归居西申，重新整治，以防西戎东侵。”

洪德君叹道：

“喏大个周朝，有几人似申候这般忠心？申候自是有着十分才干，但只是一个申候如何四处分身拒敌？可知天下堪忧矣！”

公主也叹了一气：

“可不是么。但父候乃是王之妻舅，如何推辞？又是忠心不二，也只好去西申归国。

“却是我担心因着婚变一事，西戎对父候不利，便让‘五行侠’的那四位护送父候回申，只留了火大哥一人陪我。

“宫涅太子对我放心不下，又让方大侠一同护我前来。

“好在我们乔装而来，倒没有发生什么意外。”

龙子西自从认识公主，还从未见她如此小心，越发觉得事情远没有自己想得那么简单。

心想，看来即使想见那孩子一面，恐怕也要大费周折。

不禁心情沉重起来。

火云齐道：

“饶是如此，这一路我们也见了不少可疑之事，怕是尹球早已对我们加强了监视。”

华地宁点点头：

“是了！子西兄弟记得否？大哥上次告诉你褒城来了不少生人，看来，也定是尹球的手下！”

龙子西点点头。

众人一时都觉得事情复杂，没有言语。