她总说，莲生哥不在了，我们更要好好的。

后来她长大些，有人见她生得好看，便差媒婆上门提亲。她死活不愿，说谁要娶她就得入赘，跟她姓宋。

那媒婆三番五次吃了闭门羹，便在外头散播谣言，说她“克”死了莲生。

传来传去，不知怎么就传到莲生娘的耳朵里。

莲生娘只要一犯病后就开始打骂她，这孩子却一句怨言也没有，如同从前一样服侍她。

这个傻孩子，她不过是被捡来的，他也只是养了她几年，何须要把自己的一辈子都搭在里头。

她怎么就那么傻！

若是他的莲生还活着该有多好了！

一想到儿子，宋大夫的心似乎又活过来。

他不能把她这么撇下了，总得先帮她找着一个值得托付的人，否则将来到了地下拿什么面目见莲生。

打定主意，宋大夫从碗里抬起头，红着眼眶保证，“你放心，阿耶以后都不会寻死。”

宋大夫向来说话算话，桃夭才肯动筷子。

*

晚饭后宋大夫要去东屋守夜。

他身子骨不好，哪里熬得住。

桃夭不同意，“我来守着就行，万一您再熬坏了，我明日可得照顾三个人。”

宋大夫只得作罢，嘱咐她几句注意事项便回屋了。

*

夜色浓稠，桃夭掌灯去了东屋。

床上的男子面色好些，就是嘴唇有些干裂。

桃夭拿细棉布沾了水替他湿了嘴唇，便闭上眼睛假寐。

只是她忙活一日，实在困极，才闭上眼睛就睡着了。

睡得迷迷糊糊，似有人在耳边说话。

她猛地睁开眼。

床上的人正在呓语，白皙的脸颊像是着了火。

糟了！

她伸手去摸他的额头，可才挨着，被一只滚烫的手紧紧攥住手腕。