看着年仅十二岁，身着锦衣华服，却在这田野之间侃侃而谈的刘胜，几位老者纷纷将惊诧的目光，望向脸上，已写满傲娇之色的天子启。

    “这······”

    “真是头回出宫？”

    何老六满是孤疑的一问，却只惹得天子启闷哼一声，将头仰的更高了些，恨不能用鼻孔看向何老六，再说上一句：瞧瞧我这儿子！

    见刘启这幅架势，几位老农又孤疑的将目光移向刘胜，再次上下打量了一番；

    待刘胜略有些腼腆的一拱手，却见何老六眼睛滴溜一转，而后便将屁股朝刘启挪了挪，再轻轻撞了撞刘启的肩膀。

    “这小子，打算封去哪儿做王？”

    何老六轻声一问，却惹得天子刘启赶忙侧过头，望向何老六的目光中，立时带上了一抹佯怒之色。

    “怎么？”

    “在这上林苑种地，日子过的还不够红火？”

    “嘿！”

    “——儿子再有出息，那也是老子生出来的！”

    “你们几个老家伙，啊？”

    “跟朕打了这么多年交道，难不成临到头，还要被朕的儿子，拐到关东去？！”

    见天子刘启突然‘发怒’，几位老农却仍是嘿嘿傻笑着，将幸灾乐祸的目光，撒向开口的何老六；

    何老六也只憨笑着侧过头去，小声嘀咕道：“俺自己嘛~”

    “——是肯定不去关东的；”

    “但等俺入了土，家里那几个小子，保不齐就有分不到田的。”

    “俺这不是打听打听，好给家里那几个小子，多留一条出路么······”

    听闻何老六这一声辩解，几位老农也是唉声叹气着，附和起何老六的话来。

    “真要说起来，还就是这么个理儿！”

    “像俺家里的小子，除了年纪大的几个，都还没成家；”

    “一百亩地，养活这十来张嘴，勉强也够。”

    “——但等那几个小的娶了妻、成了家，眼下这一百亩地，怕是分不了多少给小的；”

    “再等小的生了娃，只怕就养不活妻儿喽~”

    听着几位老农说起家中的情况，天子刘启自也已敛去面上佯怒之色；

    取而代之的，是那对悄然皱起的眉头，和油然而生的一抹严肃。

    “怎么？”

    “家里的小子，就没一个出息的？”

    沉声一问，却惹得几位老者争相发出一声‘嗨~’，而后，便又是何老六抢先开口。

    “老大倒是出息，前些年在云中，斩下了一颗匈奴人的脑袋；”

    “回长安之后，被划入北军，也算是在行伍之间，混出了点儿名堂。”

    “——但再怎么说，那也是老大不是？”

    “真要分田，肯定得紧着老大分，再托付老大一句：几个弟弟，记得要看顾着些。”

    “至于那几个小的，就只能分点粮食、铜钱，赶出去自谋出路······”

    三言两语之间，原本轻松愉快的氛围，也在何老六这一番苦诉之后，顿时有些沉重了起来。

    其余几位老农还想说些什么，来打破这诡异的沉寂，但最终，却也只各自挤出一丝强颜欢笑，和几句明显有些刻意的笑话。

    坐在刘胜和几位老农之间，天子刘启面上，也是挂上了一抹感叹之色，稍皱起眉头，不知在想些什么。

    不知过了多久，那几个从天野之间跑回树根下的孩童，才终于打破了这漫长的沉浸。

    “陛下！”

    “陛下~”

    来到老树下，看见天子刘启的身影，几位孩童却丝毫没有惊慌失措，只欣喜的扑到了刘启怀中，眨眼便挂了刘启一身；

    听着耳边传来一阵叽叽喳喳的身影，天子启也只温和一笑；

    从怀中，取出几块早就备好的点心，分发给挂在身上的几个孩童，又轻轻摸了摸其中一人的脑袋。

    等孩童们兴高采烈的拿着点心，又乖巧地各自回到爷爷的身边，被那几个老农安抚着坐下身，天子刘启低沉的声线，才于老树下再次响起。

    “让家里的小子去关东，你们就别再想了。”

    “——关中行的是大亩，关东行的是小亩；关东的一百亩地，放关中就只有五十亩。”

    “再者说，就算去了关东那地界，人生地不熟的；”

    “关中都没有授田了，你们那几个小子去关东，也未必就能讨口饱饭吃。”

    面色淡然的说着，天子刘启也悄然站起身，豪不做作的拍打起屁股上的泥尘；

    手一边拍着，嘴上也不忘继续说道：“实在不行，就让那些没分到田的小子，在上林苑佃个百十来亩地；”

    “——一年到头算下来，佃租还没朕的赏赐多，好赖算门活计。”

    “佃上个十来年，也多少攒下些钱了，再自己买田，自己置办家业嘛！”

    “儿孙自有儿孙福；”

    “咱做爹的，也不能老想着自己这一代，就把子孙万代的活计，都给置办妥当了不是？”

    此言一出，几位老农自是眉开眼笑起来，纷纷起身，各自和天子启定下这君子之约。

    “陛下说话算数？”

    “——等到时候，俺叫那几个小子去佃田，可就直接说，是陛下让去的了啊？”

    几位老顽童调侃之语，却惹得天子刘启一阵摇头苦笑，便也佯怒着笑骂道：“伱们几个老东西；”

    “——好歹也都是上过战场、和匈奴人拼过命，之后又跟先帝一起，从代地来长安的。”

    “就不能把那上阵杀敌的本事，给家里的小子教一教？”

    却见几位老农闻言，憨傻的笑着挠了挠头，各自嘀咕了几句‘这不是儿子没出息么’之类，便也笑着答应下来。

    到这时，天子启也终是露出一个轻松地笑容，随意的朝几个老友挥了挥手；

    “走了。”

    “这天儿实在太冷。”

    “你们几个老不死的，就留这儿接着挨冻吧；”

    “朕回去烤火去了。”

    明显带有调侃之意的话语，却惹得那几个老农又是一阵哄笑起来，朝着刘启离去的背影，又嚎出几句‘记得节制’之类。

    听闻身后传来的调侃，天子刘启却也只会心一笑，招呼着一旁的刘胜，朝着不远处的行宫走去······

    ·

    几乎是在刘启走进行宫的一瞬间，先前那太医便赶忙上前，强拉刘启在榻上坐下身，又将一张烤过火的厚毯，披在了刘启的肩上。

    一丝不苟的用那张厚毯，将刘启的上半身严严实实裹住，又抓过御案上的滚烫汤药，满是焦急的递到刘启身前；

    目不斜视的看着刘启将药喝下去，老太医便伸出手，为刘启把过脉，才如释重负的退到了御榻旁，如老僧入定般，将双手环抱于腹前，缓缓闭上了双眼······

    “方才那几个老农，是朕做太子的时候，先帝调给朕的亲卫；”

    “甚至早在当年，先帝都还只是代王的时候，那几个老家伙，就已经在代王宫里了······”

    喝过药，淑过口，又自觉地将身上的厚毯裹紧了些，天子启略带沙哑的嗓音，才在行宫内响起。

    而在御榻前约十步的位置，刘胜则面带孤疑的跪坐下身，感受着殿门闷热的空气，只不自在的将衣襟扯开了些。

    见刘胜面上仍满是孤疑，天子启也终是摇头一笑，裹着厚毯，就势在榻上侧躺下来。

    “你不是说，朕没有在乎的人、在乎的事儿吗？”

    “不是说朕冷酷无情，连一母同胞的兄弟都能算计，连先祖的庙，都能狠下心破坏吗？”

    “——今天带你这小子来，就是让你好好看看，朕在乎的，究竟是什么。”

    语调平和的说着，天子启面上却仍是一片淡然，侧躺在榻上，伸手朝面前的御案稍一昂头；

    待御案上的几卷竹简，被一旁的宦官送到刘胜手中，天子刘启沙哑的嗓音，也随之传入刘胜耳中。

    “我汉家，建立于乱世；”

    “太祖高皇帝，在四十七岁的时候起事，四十九岁做了汉王，五十四岁，才登上了皇位。”

    “从五十四岁，一直到六十二岁，太祖高皇帝，在皇位上坐了八年。”

    “但在做皇帝的八年时间里，太祖高皇帝，却只在长安的皇宫中，待了不到半年······”

    随着天子刘启的话语声，那卷明显有些陈旧的竹简，也被刘胜缓缓摊开。

    而后，便是一行又一行秦小篆，映入刘胜那仍带有些许迷茫的目光中。

    ——汉元年，太祖高皇帝出陈仓，还定三秦；