“娘娘薨逝后，臣会为娘娘请求追封，以全娘娘身后，无限哀荣。”

卿柔枝就像根本没听见，眼中无泪：“我不会用我的命，来全卿家的忠义，只为给临淄王安上一个逼死嫡母的罪名。”

“我熬了这么多年，已经是皇后，差一步，就是太后，”

她轻声说，像是在说服自己，“我为什么要放弃近在眼前的荣华富贵？”

卿斐思的眼神像是在嘲弄她的愚蠢：

“你以为临淄王会让你当上太后？没了我们卿家，你能走多远？”

自古前朝后宫休戚相关，皇后若是没有前朝势力的支持，就是一具空壳，废立不过是上位者的一句话。

卿柔枝自然知晓，可她毫无办法：“二哥，你从来就没体谅过妹妹的难处。”

不是她不想后退，而是一旦后退就会摔得粉身碎骨，所以她只能往前走，哪怕那是一条不归路！

卿家，从来没有给她铺设过锦绣前程。

对于一生效忠正统的父亲来说，恐怕从临淄王攻下宛京的那刻起，就给她这个皇后选择了，他眼中最好的归宿——

死亡。

而她并不想死。

所以这在卿斐思的眼里，就变成了斩钉截铁的五个字：

“你简直忤逆。”

忤逆，是大罪。

卿柔枝却长长舒了一口气，终于获得了久违的轻松，她笑着看着他：

“二哥，你走吧。回去告诉父亲，弃了女儿吧！就当从来没有生下过我。”

卿斐思见与她说不通，怒气冲冲地转身便往外走，却在看到外面的人时瞬间定住。

男人长身玉立，如同一座不可攀越的高山，不知将里面的对话听去了多少。

他眼瞳墨黑，脸上没有表情。

“临淄王。”卿斐思见到他的第一眼便恨怒交加，手指攥得咯吱作响。

褚妄颔首，“久闻卿二郎大名，不如在我军中多留几日？”

话音落地，就有士兵上前摁住卿斐思。

卿斐思动弹不得，猛地回头，望着卿柔枝：“你……你竟然……”

他的目光带着一丝惨痛，不解，以及深深的怨恨。

褚妄淡道：“带下去。”

“我已经如殿下所愿，与二哥表明立场，选择投靠殿下。如今我这个皇后，已经彻底失去了卿家这一助力，独木难支，再不能对殿下造成什么威胁。”卿柔枝看着他们没了人影，这才安静地看向褚妄：

“请殿下，莫要伤我二哥性命。”

“娘娘有什么资格跟我谈条件？”

卿柔枝毫不犹豫拔下了发间那支银簪，抵在喉咙前：“我想，殿下暂时还不想看到皇后的尸体。”

从他留下她性命的那一刻开始，她就知道，他已决定将她作为他棋盘上的一枚棋子。

既然是棋子，就还有利用的价值，自然也能够威胁到他。

他凝眸：“娘娘不是很惜命吗？”

卿柔枝沉默片刻：“可他毕竟，是我的二哥。”

褚妄笑意微收，“娘娘还真是重情重义。”

他的语气里有淡淡的讽刺，视线冷淡地扫过她微红的脖颈，口中道，“他的命，我暂时会留着。”

卿柔枝如释重负，这才放下了簪子。

他举步走到桌边：

“这里面，装的是什么？”

白皙的指尖捏起药瓶，将里面的粉末倒了一点出来，指腹捻开。

他笑着问，“与当初娘娘下在酒里的，是同一种吗？”

“殿下，我没有害你的意思。”

她盯着他，试图让他相信，她并没有动那样的心思。

何况，这本就是父亲给她准备的。

父亲以为自己还是那个听话的皇后，会按照他的意愿行事。

一路上她找不到机会扔掉，又怕被人看见，这才一直藏在身上。

“您别怕。”他笑着，轻声道，“我只是问问。”

卿柔枝听出他不像是怀疑，这才松了口气，这一放松下来，连日累积的疲惫便如潮水般涌上，她四肢乏力，跌坐在了椅子里，望着那团烛火发呆。

身前忽然覆下一层阴影。

“娘娘想做太后？”

他居高临下问。

男人乌发半束，鬓发两侧垂下长长的穗子，用镶嵌着白玉的金属套管穿过，微微晃荡，飘逸至极。

她看着，却想到了另一个人，太子蕴。

如果太子蕴还在，并且顺利登基，她确实会是名正言顺的太后。

可如今……

一直紧握在手心的银簪，却被人轻轻地抽走。她方才取下了簪子，乌黑的长发垂满双肩，又沿着肩膀垂到了腰际，长度直达脚踝。

而他行云流水地绾起半束黑发，将那只银簪，缓而轻柔地插进鬓发之中。

熟练得像是做过了千百次。

仿佛他们，仍然是坤宁宫的皇后，和皇子。

母慈子孝，其乐融融。

看着那截裸露出来的白嫩后颈，褚妄忽然开口：

“儿臣可以满足您的心愿。”

心愿？什么心愿？

褚妄眸光微垂，落在那瓶毒药之上，嘴角忽然缓慢地，勾起一丝诡异的笑意。

他不紧不慢道：

“请您为儿臣，毒杀陛下。”

卿柔枝瞳孔骤然紧缩，不可置信地抬头望去。