男人喉结微动，眼底浮起一丝说不清道不明的阴暗情绪。

声音却仍旧冷淡克制：

“本王定杀不饶。”

……

褚妄走后，卿柔枝慢慢滑坐在地，难以自控地战栗着。

一直躲在角落，大气也不敢出的盛轻澜蹒跚着走出，望着卿柔枝这副样子，她握着双手，眼泪直掉：

“都是我的错。”

“若不是我连累了娘娘，娘娘岂会受那……那人威胁。”

“哭，解决不了问题，”

卿柔枝摇了摇头，借着她的搀扶缓缓起身，“我了解他，不是个出尔反尔之人。既然这次他放过了你，就暂时不会再找你的麻烦。这几日，你待在坤宁宫中，不要乱跑。”

“而且，”她看着盛轻澜，郑重道，“我要你做一件事。”

“轻澜这条命都是娘娘救的，什么事，我都愿意为娘娘做！”她急急地保证道，“哪怕是肝脑涂地！”

“倒也不必，我要你用你的医术帮我，”

盛轻澜自幼钻研医术，甚至比一些资历深的老御医还要善于用药，如今的她四面楚歌，需要这样的助力。

将褚妄给的毒药递给对方，她道：

“你先瞧瞧，这是什么？”

盛轻澜放在鼻下嗅嗅，眉心一皱，“这不是怜菩提吗？”

什么？

褚妄竟然给了她这味药……看来董静婉那番话，到底是在他心中留下疑问的种子。可他竟然只字未提，只字未问，一切都表现得与寻常无异。

是一点都不在乎了吧。

不管当初，她调换毒药的目的为何，他都不再过问。是了，她怎么忘记了，他不是那么轻易会被打动的人。

毕竟造成的伤害是确实存在的，光阴不可逆转，三年的流徙，消磨掉了他所有的情感，让他变得无坚不摧、冷硬如冰。

她幽幽叹了口气，难免有些懊悔。

她不让宫人拦下董贵妃，放任其闯入宴会，揭开一些真相。

不仅没有达到她想要的效果，反而，徒添了烦恼……想到男人眼底那一抹幽暗，她便有些心乱。

盛轻澜忽然低低道：“娘娘为什么不告诉临淄王，您就是，兰因？”

卿柔枝骤然变色，“你是怎么知道的？”

盛轻澜抿了抿唇，在卿柔枝逼问的视线下，不知为何，她眼眶微红：

“方才我看到了那信纸上的内容，娘娘的字迹……模仿的是斐然哥哥。我年少时，见过斐然大哥的字。娘娘写的，与他一模一样。”

卿柔枝不语。

卿斐然，是她那战死在西凉的大哥，他文武双全，写得一手好字。

卿柔枝除了自小在闺阁里练出的簪花小楷之外，还擅长模仿她大哥的字迹，模仿得惟妙惟肖。

是的，兰因，世上并无其人，

可是这种事怎么可能，公之于众？

倘若褚妄身上没有流着皇族的血脉，她这样的举动便是大逆，株连九族也不为过！

她化名兰因，在第一年寄信与九皇子，只是希望，他不会在流放途中，放弃自己的生命。

她体会过那种绝望的感觉，她只是，想要拉他一把……

就像他曾经拉她一把那样。

可她怎么也没有想到，他还会有回来的一天。皇位，那令所有男人都趋之若鹜的皇位……真的有那么好吗？

卿柔枝想了想，低低同盛轻澜道：“可以不告诉别人么？”

“我不会说的。”

盛轻澜竖起掌心对她发誓道：

“倘若我将此事泄露出去，便叫我今后发覆面、口塞糠，无后而终。”

卿柔枝从未在她面上见过这样认真而坚毅的神情，完全没有从前半点怯懦的影子。

盛轻澜是西凉送来和亲的公主，自幼养在大越，深受当时痛失爱女的太后和先帝的喜爱，封为明珠公主，是大越内定的太子妃。

却因常年客居他乡的缘故，养成了一副胆怯懦弱的性格，说话轻声细语，行动弱柳扶风，这在崇尚大气之美的大越堪称另类，招来许多贵族女子的不喜，觉得她做太子妃，是德不配位。

一次，盛轻澜差点被几个心高气傲的贵女推下池塘，是她看到并帮之解围，二人自此结识，成了知交好友。

卿柔枝从思绪中抽离，轻轻握住盛轻澜的手道：

“轻澜，我要你为我，制一味药。”

***

卿柔枝提着食盒，问及陛下情况。

高覆水往里一瞥，弯着腰，低声道：“回皇后娘娘，陛下用过了药，将将歇下。”

“你们都退下吧。”

卿柔枝缓步走进。

褚妄手执朱笔，坐于案前批阅奏折，像一尊无情无欲的玉佛。

窗外透进的薄薄日光，笼着那清冷如谪仙的眉眼，通身气度出类拔萃，好像他天生就该坐在那个属于帝王的尊位。

“殿下。”

卿柔枝提着食盒上前，甜媚的香气瞬间盈满四周。褚妄四平八稳，端坐不动，视线未从奏折上移开半分。

把小食一样一样从食盒里取出，她用余光，瞥了一眼那安静的床幔。压抑着心中那丝别扭，她缓缓矮身，优雅地跽坐在继子的身畔。

她静静等他看完了那份奏折，方才柔和道，“殿下辛苦了，用些糕点吧？”

观察他的面色，她不紧不慢道，“这些都是我亲手所做，滋味虽然不比御膳房，倒也能入口，只是不知，合不合殿下的口味。”

早年继后为了巩固圣宠，曾向尚宫学习烹制点心的手艺，她不是贤良的皇后，却是聪慧的学生，不学则已，一旦学成，总是青出于蓝而胜于蓝。

褚妄先是扫了她一眼。

女子一袭绣着白梅的抹胸宫裙，更显得肤色雪白，明眸水润，唇瓣嫣红。

一张面容如梅花吐蕊，妖娆妩媚。

他眸光暗了暗，又低垂视线，在那精致小巧的糕点上一一掠过。

搁笔擦手，勾了勾唇：

“既是娘娘的手艺，儿臣却之不恭了。”