卿柔枝不太敢让褚妄看出自己内心真实的想法，她低头道，“老弱妇孺无辜，殿下可否，放过他们？”

他不意外她会说出这话，“娘娘是想做第二个懿德皇后？”

斩草除根，他从来如此。

她自嘲一笑，是啊，明明是跟她毫无关系的人，何必开这个口呢？她本就做不到如长姐那般十全十美，她也不再奢求。

谁知他竟然道：“想要本王放过那些人，也未尝不可。”

卿柔枝一怔，很快反应过来。

他从不做亏本买卖。

这一次，又想她拿什么来换？

她别过脸去，漠不关心，“殿下打算怎么做，都与我无关——”

他却蓦地打断，“儿臣以为，人应该诚实地面对自己的欲。而不是任由它在心中膨胀，却又无法发泄。人生来就该不择手段地取得自己想要的一切。母后您说，对吗？”

不择手段地，得到想要的一切？

卿柔枝徒然感到不安。

他脸上有一种诡秘的笑意，卿柔枝不知该如何形容这层笑意。

他看她的眼神好像下一秒就会抓上来。

卿柔枝竭力不让自己露出惊惧。

或许，压根就不是她想的那个意思呢？

他口中的欲，大抵是指，想要亲手杀了她那种吧？她一步步往后退，直到脊背微微抵住什么。

是一个人。

脖子刺痛，被一根簪子压住，粗哑的女声在耳畔，阴恻恻地响起，“主子说的不错，你二人早有私！”

那人枯黄、瘦削的面孔暴露在卿柔枝视线之中，竟是董静婉的贴身侍女海棠！

卿柔枝一时间骇得说不出话，此人难道一直躲在暗处偷听不成？！

挟持着卿柔枝，海棠冲着前方男子厉声道：

“殿下若是再近一步，我便杀了皇后！”

褚妄脚步微顿，若有所思地看着她们。

海棠眸色阴狠，锋利的簪子沿着卿柔枝的脖颈往上，抵住那张吹弹可破的脸蛋，充满嫉妒地说道：

“殿下还不知道吧，卿家二小姐待字闺中时，便是个下至极的货色！当年元后病逝，先帝下榻卿府，她就敢光天化日勾姐夫，当晚便脱光了爬到姐夫床上，第二日丑事败露，那场面就连卿府的小厮都看了去。原本失贞之罪，合该乱棍打死，卿大人到底疼惜女儿，只将她铺盖一卷送进宫中，这才有了今日的荣华富贵，圣宠不衰，真是叫奴婢好生佩服啊！”

往事被人当面揭开，卿柔枝脸色煞白，双肩微颤。

那婢女要的就是她这样的反应，不禁快意至极。握着簪子的整条手臂都在震颤，阴沉的笑声搔刮着她的耳膜：

“哈哈哈哈皇后，你好了不起啊！竟然这么快就勾上了新帝！主子斗不过你，终究是主子命不如你！今日我便替主子了结了你，也算报了七殿下和主子的大恩！”

说罢握着簪子狠狠刺下。

“噗呲”，皮肉被划破的声响，预料中的痛楚没有传来，卿柔枝腰间一紧，落入一人怀抱。

“皇后娘娘——”

闻声赶来的坤宁宫众人，跪倒一片，看到眼前这一幕，大气都不敢出。

只见，皇后脚边淌过一条血溪。一名婢女双眼大睁，心口直直插着一把刀刃，可见下手之人的快狠准。

然而更骇人的是，临淄王竟然将皇后，他名义上的嫡母，紧搂在怀中。

皇后洁白的裙摆染着大片血污，如泼墨桃花，灼灼人眼。

卿柔枝脑袋埋在男人宽阔的胸前，细窄的肩膀轻颤，不加掩饰的恐惧。

然而在谁都看不见的地方，她毫不迟疑摘下了他腰上的令牌。

“娘娘打算这样抱多久？”

就在她将令牌迅速收进袖口时，他冷淡的声音突然从头顶传来。

她抬头，脸颊堪堪擦过他的下巴。

他眼神突然变得古怪。

她浑身一个激灵，立刻从他怀中退了出去，唯恐避之不及。

“本宫失态了。”

褚妄抬手一摸下巴，眸色微凝。

看到他的动作，卿柔枝也下意识一抚侧脸，一看，指腹果真沾着黏红。

那侍女的血竟溅到了脸上，而她刚才跟他靠得太近，顺带着把血也蹭到了他的下巴上，难怪他那个表情。

她有些尴尬，想了想，向他递去一直紧紧攥在掌心的手帕，“多谢殿下解围。”

素白薄绢，就像她新换的这身衣裙，没有多余的花色。

她对新寡的身份倒是适应得很快。

卿柔枝看上去丝毫没有受到那婢女的影响，仅仅眼神有些疲惫。

褚妄接过手帕，沿着白皙的下巴，自下而上缓缓擦拭起来。

一边擦，一边盯着她。

“娘娘倒是自在。”

卿柔枝垂眸，她畏惧权力，是因为权力会夺走她的生命，但她不会再因为一些不相干的人，一些不痛不痒的指责，感到难以忍受的耻辱了。

“娘娘的心，当真是冷啊。”

他似叹非叹。

冷吗？也许宫里待久了，所有人的心都会变得一样冷吧，他，不也是么？

卿柔枝没接话，只福了福身，带着宫人离开。

衣裙沾了血，穿在身上很是难受。

只是她没想到，褚妄竟也跟了过来。

她正在内室宽衣解带，里衣褪到一半，露出圆润的肩头。

一侧眸，惊觉屏风上投下一抹修长高大的黑影，鬼魅般骇人。

她在屏风里，他在屏风外，相隔不过数步。这屏风乃是素白薄绢制成，虽不能窥探全貌，但对方的影子轮廓看得是清清楚楚！

她方才脱衣的动作，想必全都落进了他眼中。

卿柔枝惊怒之下，不免生出埋怨，若是有人通报一声，也不至于如此，立刻她就放弃了指责的念头，感到一股深深的无力。

放眼皇宫，谁敢拦他？

他去哪里，不都是如入无人之境吗？

一走神，身体便无意识地放松了下来，有什么东西从怀中落出，砸在地上发出声响。

而后滚了几滚，落在前面那块织金的围毯上——

令牌！