三人到了大牢，刘台镜进去喊了人，不一会儿出来一个狱卒，他与三人寒暄了一阵，旋即问明来意。

得知江果是江老大人的外孙，狱卒尴尬地说：“巧了，今天来看江老大人的人还真多，果子，你怕是得等会儿，里头有人呢。”

“谁呀？”江果冷眉横竖，“是不是那三个廷尉？”

狱卒解释：“不是，那人我不认得，现在还在里头说话呢。江老大人吩咐了，别让人打扰，如果是上头派来的，也得叫人赶着去知会一声。”

“这位师兄，敢问。”元吉正色问，“牢里是不是还关了此次涉案的信使？”

狱卒点头：“关了，怎么？你要见他？”

“是。”元吉恭敬奉礼，“还请师兄行个方便。”

“这也成，不过今儿来的廷尉吩咐了，严加看管。”狱卒告诫他，“你得快点。”

江果和刘台镜进了班房喝茶等人，元吉则跟着狱卒进了牢房。

四周的气味刺鼻难闻，空气中夹杂着尿液、汗臭、排泄污秽的熏臭味，隐约间还有些许咸腥的血腥味。

在牢房的最深处，元吉见到了那名信使。

……

“马和，崇武年生人，到今天，二十有六，司职代州牧门下小吏，家中无妻，唯有年迈二老尚在代州。”元吉注视着脏乱不堪的马和，微微顷身，沉声问，“是也不是？”

牢房内杂乱的稻草铺满地面，马和捧着铁链跪爬靠近，他面上满是血污和尘土，嘴唇干裂外卷着死皮。

他嗓音虚弱地问：“你是谁？你怎么知道这些？”

“你家中无兄弟，是独子，二老凭着半亩薄田将你养大，后于崇武十年向代州牧府管事马福供了‘孝敬银’，将你送入代州牧府，盼着将来能混个一官半职。后来马福将你收为义子，改名马和。”元吉注视着马和的一举一动，“是也不是？”

马和眼眶通红满布血丝，他攀着木柱努力撑起身体，颤声说：“你到底是谁？”

“中永七年！”元吉声音陡然变冷，“你代替江氏信使江林，跑马入边塞送出烟州牧密信一封与士史焦朋兴。”