江子墨猛地重重磕头，口中仓促喊：“老臣不敢、不敢！殿下、殿下莫要折煞老臣！”

那鲜血顺着通红发紫的额头溢出，溅在尘土里、稻草上，沿着脸颊滴落，惶恐的神情溢于言表。

“那我倒要好好问问了，老大人，如若你未参与纵火一事。”刘台镜抱着双臂，“为何你一下船，大火就起的如此突然？”

江子墨抬着头，鲜血横在鼻梁间，他睁大浑浊的双眼，诚惶诚恐地解释：“当时、当时下人来报，代州牧酆承悦抵达烟州，我便与当地官员一道前去迎接，可刚到半路就听闻花船着火，事关贵妃与一众州牧大人性命，老臣便立刻回返。

等到了湖边，火势已然滔天难以遏制。殿下，在我烟州发生此等过失，我江子墨难辞其咎，是老臣的错，老臣罪该万死！”

刘台镜提起灯笼凑近他的脸颊：“这话都是你一人说的，空口无凭，可有证据？”

“一干仆役、随从，还有随行官员皆可作证。”火光照亮江子墨肃穆的侧脸，“殿下，老夫如有半句假话，那便叫我天打雷劈，不得好死！”

“那些人我都已经查过了，事情的确如此。”刘台镜凝视着他，“可这烟州上下以你为主，这些人的话，实难叫我相信呀，江老大人。”

“殿下不信，自然情有可原，但老臣绝无半句虚言！”江子墨挣扎着爬起来，朝天奉礼说，“承蒙皇恩浩荡，老臣久居一方州牧，勤勤恳恳，一生清廉！现下为证清白，唯有以死明志！”

他说完猛地仰身，朝着墙壁狠狠撞去！

嘶！

就听铁索晃荡声起，刘台镜一把拽住江子墨的手，硬生生拉住了他。

刘台镜收起笑容，面无表情地说：“肱股之臣，就这样无故死在大牢里，叫我小小考工左丞如何自辩？行了，老大人，我今日来此，是有一言相劝。”

锁链被拽着，江子墨行为受限。他呼吸粗重，瓮声说：“殿下请讲。”

“明日大堂审理。”刘台镜轻描淡写地告诫，“请老大人，俯首认罪。”

江子墨闻言一惊：“殿下，老臣——”