暮云跪了，却不发一语的垂头。

「多年不见，终是在遇了。」景诚帝目光扫过三人，在暮云身上停留片刻，旋即看向老熊，「自崇武年后你断了书信。幸得熊二还在门州替朕打理内外，才不叫镖局出了叉子。老熊，你老了，欲望也消退了。当年那晚一事，朕还记忆犹新呢。」

老熊面有愧色，他说：「当年年轻气盛，心有万丈抱负欲施展拳脚，为陛下一展宏图伟业。只是后来内人生子，便生了隐退江湖的念头。还望陛下赎罪。」

「暮云。」景诚帝看向暮云，语调沙哑，「久不见了，这些年，你可还尚好？」

暮云垂头不去看，温声说：「一切都好，谢陛下关心。」

「熊二，朕曾立下严规，无要事，绝不可入都。」景诚帝转向熊

二，平和地说，「你来此，可是带了消息而来？」

「禀陛下，是北境边塞一事。」熊二从怀中取出染血的书信，双手奉呈，「此乃是近些时日满红关内镖局的快报，大漠有异。」

景诚帝接过抽出信纸细细观阅，片刻后，双指一垂，任由信纸随风而晃，他说：「边境异动，朕的奏疏里却不曾见到。太尉不曾报，司空不曾报。朕想知道的消息除却这戏台，竟还得从你这知晓。呵呵。」他笑声苍凉，「好一群忠心耿耿的臣子。」

熊二当即拜下去，高声喊：「草民愿为陛下出生入死，肝脑涂地！」

景诚帝摆袖一挥，说：「朕知你忠心，既然来了，那朕当兑现诺言。你且下去，稍后，朕有封赏与你。」

熊二拜服，起身时望着景诚帝的眸子透着无比强烈的渴望，他重声说：「喏。」

熊二离去时露出洋洋得意的笑，他望了老熊和暮云一眼，旋即昂首阔步，离开了。

「老熊，当年花船一事，朕还没问你呢。」景诚帝往左渡步，侧身问，「你离去后，可还见过她的踪迹。」

他步伐焦急，老熊抬眸望着，哑声说：「当时大水弥漫，草民只救出了暮云，却不见她。」

「不对，不对、不对。」景诚帝突显急躁，「她就在花船里，人不可能不见了。暮云！」他几步下了台阶，顷身逼视，「你说，她在哪？」他抓住暮云的双肩，「你与朕说实话，你把她藏起来了，对不对？啊？」

景诚帝言辞迫切，眼里更是透着无比的急切之色。

暮云侧眸望着景诚帝，她声调凄婉地说：「陛下，她死了。」

她死了。